Ce que les statues de l'Hôtel de Ville de Bruxelles nous apprennent.

Ce livre n'a pas la prétention d'apporter des éléments inédits à notre historiographie ni de découvrir d'autres inspirations dans les créations de nos artistes. Quiconque désire traiter en un seul ouvrage les 290 statues qui ornent l'Hôtel de Ville ainsi que le monument légendaire et internationalement réputé d'Everaert t' Serclaes et la statue des comtes d'Egmont et de Hornes qui se trouvait initialement sur la Grand'Place, faisant ainsi partie intégrante du patrimoine de l'Hôtel de Ville et de notre capitale, est également conscient de ce qu'au point de vue historique il n'apportera aucune innovation. Une telle option n'entre d'ailleurs nullement dans les intentions de l'auteur. Il a la conviction de n'avancer aucune thèse rénovatrice osée, bien au contraire, il est tributaire des nombreuses biographies et notes qui ont été composées par d'autres avant lui. En même temps, il commet également leurs fautes, leurs erreurs ou leurs défaillances, quelle que soit la façon critique dont il a examiné les données existantes. Procéder à une étude renouvelée et étendue des nombreux personnages historiques traités et dont l'effigie a été immortalisée sur la façade de l'Hôtel de Ville est une impossibilité. Une telle étude n'est concevable que moyennant un travail d'équipe des années durant, ce qui de nos jours semble irréalisable et le restera peut-être à jamais.

Cependant, c'est avec une fierté non dissimulée que nous proposons cet ouvrage aux lecteurs. En effet, JAMAIS un aperçu aussi complet des statues de l'Hôtel de Ville de Bruxelles n'a été offert aux lecteurs, touristes et autres intéressés. Aussi étrange que cela paraisse, à ce jour jamais un tel ouvrage n'a été publié. Chaque touriste peut contempler de nombreuses statues sur l'Hôtel de Ville; le bruxellois reconnaît peut-être Rogier Van der Weyden, Marnix ou tout autre personne. Cependant, quel est celui qui sait que l'histoire du Duché de Brabant et celle de la Ville de Bruxelles sont représentées ici visuellement ? Qui en connaît l'origine? Qui est au courant des objectifs et des créations de ces statues? Nous croyons que peu nombreux sont ceux qui sans réserves peuvent répondre affirmativement à cette question. Pour la plupart, ces statues représentent des inconnus, apposées de façon incohérente sur les façades et ce exclusivement pour l'embellissement de l'Hôtel de Ville. Cet avis superficiel est complètement erroné. Toutes les statues ont été choisies, soigneusement exécutées et historiquement justifiées par les archivistes et échevins de la Ville de [...]