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Oude Belgische beroepen in beeld / Anciens métiers belges en images
Cartonné / 168 pages / édition de 1978
langue(s) : français, néerlandais
ISBN : 9028800638
EAN : 9789028800632
dimensions : 153 (h) x 208 (l) x 15 (ép) mm
poids : 405 grammes
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à partir de EUR 71,80

Ce livre tente de réunir par l’image le maximum d’anciens métiers et professions belges. L’objectif, précisons-le, n’était pas seulement de mettre l’accent sur des métiers «folkloriques» totalement disparus, mais aussi d’attirer l’attention sur une foule d’autres, moins connus du grand public.

Un trait typique du vrai caractère belge explique ce foisonnement de métiers, à savoir cette faculté d’avoir toujours su faire flèche de tout bois, pour gagner quelqu’argcnt.

Beaucoup de citadins, voulant exploiter l’inexpérience et la naïveté des gens de la campagne, battirent donc celle-ci pour essayer de placer ici et là des articles ou des produits dont ces gens n’avaient quasi jamais entendu parler.

Bon nombre de ces démarcheurs roublards et baratineurs réussissaient à leur faire réellement prendre des vessies pour des lanternes et cela, jusque dans les années trente. Les villageois en retirèrent cependant une leçon: à leur tour, ils allaient, en effet, vendre aux gens de la ville, souvent pour presque rien, ce qui leur manquait. C’était d’ailleurs là, pour la plupart, leur unique moyen de subsistance, les possibilités de «vrai» travail étant des plus limitées, à l’époque, dans les petits villages. Dans la société telle qu’elle se présentait alors - et on a peine à se l’imaginer - les pauvres devaient bien gagner leur vie avec d’autres pauvres. Heureusement, jouait un certain esprit de solidarité faisant admettre la nécessité réciproque de gagner sa croûte, par l’exercice d’un quelconque labeur artisanal ou l’exploitation d’un modeste commerce.

C’est dans cette optique misérabiliste que beaucoup effectuaient, à domicile, un travail souvent astreignant et mal rétribué, voire malsain. D’autres colportaient des produits «impossibles». Il y eut aussi tous ceux qui avaient un (petit) commerce, soit à domicile, soit au marché, soit dans la rue, ou encore par le truchement d’un intermédiaire. Mais il faut bien dire que maintes activités indépendantes étaient à la limite de la mendicité pure et simple, loin de la notion classique de «commerce». Souvent d’ailleurs, le matériel de vente et le stock se limitaient au strie minimum... ce qui explique l’abondance des métiers exercés.

Il y avait encore la masse de ceux qui louaient leur travail comme ouvriers ou valets. Dans certaines branches d’activité, leur chiche salaire était littéralement gagné à la sueur de leur front dans des conditions indignes de l’homme.

Une attention particulière a enfin été accordée à quelques professions intellectuelles qui méritent de figurer dans ce florilège de notre culture populaire, en raison soit de leur ancienneté, soit de leur rareté. Elles furent certainement un stimulant et le témoignage sublime de cette culture populaire. Puisse donc cet humble ouvrage contribuer à une meilleure connaissance de nos particularités sur ce plan et éclairer l’habileté avec laquelle le Belge sût toujours réagir dans toutes les circonstances, fussent-elles les plus difficiles! En se souvenant qu’à l’époque, sa seule richesse était celle de son imagination...

Pour terminer, je tiens à remercier toutes les personnes, toutes les institutions qui me secondèrent tout au long de la composition de ce livre. Je les cite avec reconnaissance et plaisir dans l’iconographie.


In dit volkskundig kijkboek werd getracht een aantal oude Belgische beroepen samen te brengen. De klemtoon werd niet alleen gelegd op beroepen die thans volledig zijn verdwenen, maar ook op die, welke door hun zeldzaam karakter niet steeds in de kijker kwamen.

Een typische karaktertrek van de echte Belg is altijd geweest dat hij er steeds iets op vond om van gelijk welk hout pijlen te maken. Deze instelling heeft met zich mecgebracht dat er een oneindig groot aantal beroepen werd bedreven.

Vele stedelingen, die de dikwerf onervaren en naieve inborst van onze plattelandsbevolking kenden, bezochten de dorpen met artikelen cn produkten, waarvan men nauwelijks had gehoord. Ze slaagden er werkelijk in hun appels voor citroenen te verkopen en het heeft tot in de járen dertig geduurd eer daarin een kentering is gekomen.

Langs de andere kant leerden de dorpelingen van de stadsbewoners. Zij die wisten waar de stedelingen gebrek aan hadden, gingen hun dat verkopen, vaak tegen schamele prijzen. Het was voor hen soms de enige manier om wat geld in de lade te krijgen, want in de kleine gemeenten was de werkgelegenheid omzeggens onbestaande. In een dergelijke maatschappij die men zich vandaag nog nauwelijks kan voorstellen moesten de armen het van de armen hebben. Gelukkig bestond er onder hen een wederzijdse hulpvaardigheid cn iedereen aanvaardde van iedereen dat hij zich door zijn artisanalc arbeid of zijn handeltje door het leven moest bijten. Velen deden, veelal onder stress, aan thuisarbeid cn oefenden een zwaar cn ongezond werk uit. Anderen leurden met de meest ónmogelijke zaken.

Dan waren er ook mensen die een handel uitbaatten, hetzij thuis, op de markt, op straat of via tussenpersonen. Sommige zelfstandige beroepen grensden aan de bedelarij. In vele gevallen was het moeilijk uit te maken of bepaalde stielen wel een werkelijk handelskarakter hadden.
In deze gamma van individuele stielen was het doorgaans zo dat degenen die ze bedreven, weinig of geen alaam cn voorraad nodig hadden. Dit was karakteristiek en tegelijk de oorzaak van het feit dat er zo’n verscheidenheid aan bezigheden bestond.

Daarnaast waren er degenen die als arbeider of als knecht hun diensten verhuurden. In sommige beroepstakken verdienden ze hun armoedig loon in mensonwaardige omstandigheden, die hen niet alleen fysiek maar ook moreel uitputten.

Ten slotte werd ook aandacht geschonken aan enkele intellectuele beroepen die, ofwel door hun ouderdom of hun zeldzame aard, thuishoren in dit boeket van gebloemleesde levendige uitingen van onze reinste volkscultuur. Daarvan zijn deze misschien een stimulans en zeker een verheven uiting.

Moge dit ootmoedige boekje bijdragen tot een betere kennis van onze volksaard en mede een licht werpen op de veelzijdigheid waarmee de Belg steeds op creatieve wijze het hoofd heeft willen bieden aan de heersende omstandigheden, ook al waren deze soms moeilijk.

Tot slot dank ik graag de personen en instellingen die mij op elk moment hebben geholpen bij de uitbouw van dit werk cn welke ik met genoegen onder de iconografie vernoem.
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