« Florennes Air Base »

Des centaines de milliers de fois, ces trois mots ont été prononcés par des pilotes et par des contrôleurs, à l’occasion des 300.000 heures de vol ou presque, effectuées au départ de cette Base de l’Entre-Sambre-et-Meuse et pendant que ces heures continuent à s'accumuler, le temps passe très vite. Les événements que l’on vit intensément aujourd’hui seront peu à peu cachés par ceux de demain et, toujours trop tard, on s’irrite contre cette mémoire infidèle qui ne veut nous restituer les noms, les lieux, les dates, les modes de vie que nous avons connus.

Il en est de la vie d’un homme, comme il en est de la vie d’une région et de l’évolution d’une activité ; « Florennes Air Base » n’a d’autre but que de retracer, avec le plus de rigueur possible, comment l’aviation s’est faite dans cette merveilleuse région de Morville, Florennes, Juzaine, Corenne, Rosée . . .

Dans le cadre d’une alliance, d’une guerre chaude ou froide, quelques villages, quelques centaines d’hectares, quelques kilomètres de routes et de pistes ont leur importance évidente mais ne sont qu’un élément parmi de nombreux autres. Pour l’habitant, exproprié ou simple riverain, pour le travailleur civil participant à des aménagements de temps de paix ou réquisitionné en temps de guerre, pour le pilote et ceux qui, du sol l’aident dans sa mission, cette même région est associée à sa propre existence.

Beaucoup encore, des jeunes et des moins jeunes, aiment à lire des récits de pilotes de guerre ; certains sont historiens et s’intéressent à des sujets assez vastes dans le temps et dans l’espace ; à tous il est agréable de retrouver avec un peu de précision le déroulement d’événements que nous avons vécus ou dont nous sommes proches.

L’anecdote suivante sera une des seules rapportées dans cet ouvrage. En mai 74 m’est annoncée la visite d’un Général Américain souhaitant me rencontrer ; quelques minutes après, pénétrait dans mon bureau un monsieur en civil qui semblait pratiquer le tourisme dans la région ; après les présentations d’usage et quelques minutes de [...]