Diverses opinions, qui prétendent expliquer la formation du charbon naturel, ont été propagées depuis longtemps dans la littérature scientifique. Elles s’appuient pour la plupart sur de simples observations de détail qui ont tellement frappé leurs promoteurs que ceux-ci se sont trop souvent oubliés jusqu’à négliger de soumettre à une étude critique approfondie l’ensemble si complexe du phénomène. Or dans cette question de la formation de la houille, comme du reste dans tous les problèmes qui relèvent des sciences naturelles, seule une étude longue et approfondie, peut réussir à arracher à la Nature le secret de ses opérations: un regard superficiel ne saurait l'atteindre. Celui qui ne veut pas s’en tenir à traiter cette question en dilettante, mais qui prétend la scruter d’après toutes les règles scientifiques, voit se dresser devant lui de grandes difficultés, du chef même qu’il doit faire appel à trois branches importantes du savoir humain: la Géologie, la Chimie et la Botanique. C’est assez dire que force nous sera, dans une notice, de réduire [...]

Gedanken über die Entstehung der natürlichen Kohlen sind seit langem immer wieder der Öffentlichkeit unterbreitet worden. Ganz ausserordentlich überwiegend stützen sich diese Äusserungen auf blosse einzelne Tatsachen, die den Autoren gerade aufgefallen waren, ohne dass sie weitere kritische Umschau gehalten hätten. Auch auf unserem Gebiete ist aber wie überall, wo es sich uni naturwissenschaftliche Probleme handelt, nicht nebenbei, sondern nur durch konzentriertes Studium das der Natur entsprechendeResultat zu erreichen. Wer das Gebiet nicht nur dilettantenhaft, sondern eingehend und wissenschaftlich pflegt, sieht bald die Schwierigkeiten desselben, insbesondere durch den Umstand ge-gegeben, dass in erster Linie drei wichtige Disziplinen schwerwiegend mitzureden haben: die Geologie, die Chemie und die Botanik. So ist denn schon hieraus ersichtlich, dass unser Gegenstand ein sehr weitschichtiger, umfangreicher ist, [...]