De l’Antiquité classique jusqu'à la fin du Moyen Âge, la route de la soie fut la principale voie de communication entre la Chine et l'Europe. Les soieries et autres articles de luxe n’étaient pas les seuls à transiter par ce vaste réseau de pistes caravanières traversant l’Asie centrale : des technologies, des idées et même des religions y ont aussi cheminé par l’intermédiaire de marchands et de moines, de missionnaires et de soldats qui ne faisaient souvent que des bribes du grand voyage. Les technologies inventées et perfectionnées par les Chinois, comme le travail de la soie, la papeterie, l’imprimerie, la porcelaine et la poudre, ont ainsi pu voyager jusqu’à nos contrées et changer notre monde. La Chine, de son côté, a assimilé diverses techniques et systèmes de pensée, citons l’équitation, la verrerie, l’orfèvrerie, mais aussi le bouddhisme.

Cet ouvrage évoque ce dialogue unique et cette interaction permanente entre les peuples implantés le long de la route de la soie. Chemin faisant, il décrit les paysages spectaculaires et les villes bouillonnantes où Xiongnu, Tangut ou Sogdiens vivaient, voyageaient et mouraient. Au départ d’une sélection d'objets très variés, depuis des sculptures monumentales jusqu’à de petits bijoux d’un raffinement extrême, La route de la soie emmène le lecteur dans un périple à couper le souffle, à la découverte de régions inconnues et fascinantes.