Les progrès réalisés dans l’étude structurale des terrains houillers ont permis aux ingénieurs des mines de dresser des programmes d’exploitation à longue portée et aux géologues de reviser, avec des approximations très variables, les ressources du fonds charbonnier dans Je cadre mondial.

La question de la tenue des terrains, rendue critique par l'accroissement de la profondeur des exploitations, a été résolue en sauvegardant la sécurité et en laissant le champ libre aux améliorations techniques. Celles-ci sont à l’origine de la concentration de la production et par conséquent de la forte progression des rendements. Tout se paye : la mécanisation exige une consommation intense de force motrice et des immobilisations coûteuses.

Le rôle du charbon est prépondérant dans l’économie nationale ; l’influence de la tnain-d’œuvre est majeure dans l’exploitation houillère : en Belgique, la paix sociale repose sur la paix charbonnière.