QUOIQU' une certitude fût déjà acquise vers l'année 1870 au sujet de la présence de couches de charbon exploitables aux environs de Heerlen dans le territoire du Limbourg Méridional, il s'est écoulé encore à peu près 30 ans avant que les premiers charbons puissent être amenés à la lumière du jour.

De nombreuses concessions demandées et obtenues au cours des années 1870 à 1880 n'ont pu être mises en

exploitation et ont de nouveau été retirées.

Finalement M. H. Sarolea a réussi à remplir les conditions nécessaires pour effectuer une exploitation couronnée de succès, conditions parmi lesquelles figurent d'une part la construction d'un raccordement au chemin de fer, qui libérait la nouvelle région charbonnière - le chemin de fer Sittard - Herzogenrath a été mis en service en 1896 -et d'autre part la collaboration d'experts étrangers, indispensable, surtout dans le domaine technique.

Par Arrêté Royal du 2 Mai 1893, la concession dénommée „Oranje-Nassau” a été accordée au groupe formé par M. Sarolea pour extraire du charbon dans un territoire d'une superficie de 3398 H.A., situé principalement aux environs des communes de Heerlen et de Schaesberg, concession apportée encore au cours de la même année à la Société Anonyme Maatschappij tot Exploitatie van Limburgsche Steenkolenmijnen, genaamd Oranje-Nassau Mijnen, constituée également en 1893.

La Société nouvellement créée a marqué la voie de l'exploitation proprement dite et en a démontré la possibilité pratique; elle a ainsi jeté les bases de la création d'une industrie minière importante aux Pays-Bas.

„A cette Société”, ainsi que l'a dit le Ministre du Waterstaat à l'occasion de la discussion de la Loi Minière 1903, „revient le mérite d'avoir pris l’initiative de l'extension de l'industrie minière du Limbourg”.

Si l'initiative prise en 1893 par M. Sarolea a mené à des résultats aussi fertiles, ainsi qu'il ressort du développement de notre entreprise à son importance actuelle, c'est grâce, non seulement à la volonté de réalisation de M. Sarolea, mais aussi pour une très grande part à Messieurs le Dr. Ir. J. L. Cluysenaer et le Prof. Dr. Ir. J. Kraus dont l'appui et les conseils se sont avérés de grande valeur.

La concession de notre Société comporte à présent, outre la concession „Oranje-Nassau” déjà mentionnée, la [...]