Au début du XIIIe siècle, fut fondé par des chevaliers d’Occident un Empire latin de Constantinople, érigé à la place de celui des souverains orthodoxes de Byzance.
Pendant plusieurs dizaines d’années, cet Etat subsista. Il fut gouverné par six empereurs, dont cinq d’origine belge : Baudouin Ier, comte de Flandre et de Hainaut ; Henri, son frère ; Pierre de Courtenay, époux de Yolande de Hainaut, sœur de Baudouin et d’Henri ; Robert de Courtenay, leur fils ; et Baudouin II, comte de Namur.

Sans arrêt, ils furent menacés par la rivalité déchirant les croisés entre eux. De plus, durant tout ce temps, ils durent lutter pour maintenir l’unité de cet empire contre les assauts constants des Bulgares et des Grecs.

Ce livre raconte une page méconnue de notre histoire nationale : la participation des Belges à l’expansion européenne en Orient et leur rôle dans l’Empire latin. Il évoque aussi la mémoire de ces hommes intrépides qui quittèrent nos contrées et qui ont écrit avec leur épée le nom de la Belgique dans les annales de l’Empire romain d’Orient.