En dépit de l’existence de nombreux ouvrages belges abordant la plupart des aspects de la Seconde Guerre mondiale au niveau national, de multiples zones d’ombre subsistent toujours tant au niveau local que régional. Il en est ainsi pour une page du passé écrite les 17 et 18 mai 1940 sur les berges du canal Bruxelles - Charleroi, de Oisquercq à Seneffe, en passant par Virginal, Ronquières, Feluy et Arquennes. C’est là que de violents combats se déroulèrent lorsque la 32e division d’infanterie française lutta pour tenter en vain de stopper la machine de guerre allemande.

Après une recherche particulièrement longue et rigoureuse, Willy Félix a rassemblé témoignages et archives tout en contactant plusieurs acteurs ou témoins de ces combats. Il lui a fallu opérer des tris, effectuer des recoupements et éliminer des incohérences ainsi que quelques légendes parfois tenaces. Cela étant, ce travail de longue haleine (qui s’étala sur deux dizaines d’années) se traduit aujourd’hui par la publication d’un ouvrage qui, étayé par de nombreux témoignages et illustré par plus de deux cents photos et autres documents, fait revivre un passé douloureux quoique déjà lointain. Ici sont reconstitués avec une grande précision les premiers épisodes de la guerre 1940-1945, tels qu’ils se sont déroulés et ont été vécus ou subis dans la région duicanal Bruxelles - Charleroi.

Willy Félix (° 1942 Ronquières). Licencié en philologie germanique. A enseigné plus de trente années au Collège Cardinal Mercier de Braine-l’Alleud. Depuis toujours, son intérêt pour l’Histoire l’a amené à effectuer de minutieuses recherches centrées plus particulièrement sur les événements ayant marqué la Seconde Guerre mondiale dans sa région natale. Il a ainsi rédigé deux ouvrages : “Le Dernier Raid” (Le Lancaster de Braine-le-Comte) et “Le Courage et l'Espoir” (Le Liberator de Ronquières). parus aux Editions J.-M. Collet.