Dit jaar op 17 september is het 32 jaar geleden dat Raymond Jean Marie De Kremer overleed. Onder die naam is hij praktisch niet bekend, wel onder de schuilnaam van Jean Ray, John Flanders, Sailor, Kapitein Bill enz. En die enz. betekent nog meer dan 100 verschillende andere. Hij is journalist, broodschrijver en stadsbediende geweest. Als stadsbediende was hij werkzaam van 25 juli 1910 tot 1 mei 1919. Als journalist - verbonden of freelance - werkte hij voor tientallen dag-, week- en maandbladen. In de revuewereld was hij ook thuis. Hij schreef in samenwerking met o.m. Henri Van Daele, J. Antheunis, Fernand Servais en Hector Van Seymortier een dozijn revue's en een operette. Deze waren bestemd voor de Minard, het Nieuwe Cirkus en het Oude Cirkus de Drie Sleutels. In een programmaboekje van 1913 uitgegeven naar aanleiding van de revue "Gent... in nesten" staat hij zelfs vermeld als directeur van deze laatste instelling. Ook was hij co-auteur van een revue acrobatique «Barnum in Gent» die opgevoerd werd in het cirkus Bento op het Sint-Pietersplein. Voor al die tweetalige revue's schreef hij de franstalige verzen. Die revuepe-riode liep van 1909 tot 1921.

Het is niet aan onze Kring om het literair gedeelte van zijn oeuvre te belichten, te ontleden of heruit te geven. Daarvoor dienen de geëigende instellingen te zorgen. Waar we wel onze medewerking kunnen verlenen is aan het gedeelte dat handelt over de Gentse folklore en geschiedenis, waardoor het toch bij onze werking aansluit. Vóór wij over dit specifiek gedeelte verder handelen dient gezegd dat Gent in het totale oeuvre van R.D.K. een grote rol heeft gespeeld. Ons medelid Jos Clauwaert heeft dit reeds in het kort aangestipt in een nummer van «Ghendtsche Tydinghen». Hiervoor verwijs ik de lezer naar de beknopte bibliografie achteraan het boek.

Om zijn bijdragen van de Gentse folklore en geschiedenis, en die in het dagblad «Het Volk» verschenen onder de gemeenschappelijke titel «Dat was een tijd!», beter te situeren dient eerst een en ander uit de doeken gedaan nopens de familie van de schrijver, de plaatsen waar hij gewoond heeft en de personen waarmee hij omging.

Zijn vader Edmond Jozef De Kremer, geboren te Antwerpen in 1852, kwam naar Gent werken als bediende bij de Staatsspoorwegen. Hij huwde in 1883 met de eveneens in 1852 te Gent geboren Marie-Thérèse Anseele, onderwijzeres, de 4 jaar oudere zuster van Edward Anseele. Hun eerste spruit was de in 1884 geboren Elvire die later eveneens onderwijzeres werd en ongehuwd stierf in 1939. Drie jaar later kwam Raymond ter wereld op 8 juli 1887 om 8 uur 's morgens in de Ham 86, nu 48. De geboorte werd 's anderendaags aangegeven door de vader en twee nonkels, nl. Edward en Alfons Anseele. Veel moeilijkheden gaf dat niet want het tweetal woonde 4 huizen verder, nl. in de Ham 78. Wie nog in de Ham geboren werd, in 1883, was de latere schilder-illustrator Fritz van den Berghe als zoon van de op dat ogenblik adjunkt-bibliothecaris van de Rijksuniversiteit te Gent. Later zouden R.D.K. en Fritz van den Berghe elkaar ontmoeten en samenwerken bij het weekblad voor de jeugd «Bravo» (1936-1940). Op 17 juli 1895 verhuist de familie De Kremer naar de Sint-Jansdreef 6 (later veranderd in 4). Daar overlijdt zijn vader in 1915 en zijn zeer geliefde moeder in 1936. Zij was hoofdonderwijzeres geweest, eerst in de stadsschool van de Olmstraat en daarna in de Rode Lijvekensstraat tot 1912, jaar van haar opruststelling.

R.D.K. versleet zijn broek op de schoolbanken van de Stedelijke Bewaarschool van de Olmstraat (nu Kaprijkestraat) bij zijn moeder, vervolgens in de Stedelijke Lagere Hoofdschool voor Jongens, het Laurentinstituut in de Onderstraat. Daar had hij o.m. als onderwijzer de bekende Pol Anri aan wie hij bij diens overlijden een «Dat was een tijd!»