Au printemps 1940, la France s’effondre. Dotée, croyait-on, de la meilleure armée d’Europe, elle est défaite par l’Armée allemande. L’acte décisif se déroule dans les Ardennes.

L’intérêt de l’ouvrage consiste, non à relater les combats, mais à analyser les positions et les plans des adversaires français, allemands et belges, et à se pencher sur la vie des civils ardennais soumis à la « drôle de guerre », jetés par la « guerre-éclair » sur les routes de l’exode, et contraints à subir l’occupation allemande.

Quatorze historiens français, belges et allemands analysent les mécanismes de la défaite de 1940, dont ¡es Ardennes sont le théâtre.