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Enghien en cartes postales anciennes / Edingen in oude prentkaarten
Cartonné / 76 pages / édition de 1973
langue(s) : français, néerlandais
dimensions : 150 (h) x 208 (l) x 10 (ép) mm
poids : 255 grammes
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On peut dire, comme d’une jolie femme, que la plus belle parure d’Enghien est sa modestie car si, au premier abord, la cité de ceux qu’on taquine en leur décochant le sobriquet de „titjes”, ne semble nullement différer des autres villettes de province, on a vite fait de constater que cette réserve cache d’autant mieux des trésors que beaucoup de villes importantes seraient en droit de lui envier. Et pourtant, Enghien n’en fait pas étalage mais vous laisse le plaisir de partir à leur découverte, non pas dans des documents poussiéreux mais tout au long de ses rues et venelles. Or, notre époque aimant trop faire table rase de ce qui subsiste des temps jadis, il importait, avant qu’il ne soit trop tard, de rassembler les cartes postales anciennes, ces cartons qu’on jette si facilement mais qui, avec les ans, deviennent de précieux témoignages.

Au début du siècle — on s’en rendra compte en feuilletant le présent album — il était aisé de suivre, en parcourant les rues d’Enghien, l’évolution de l’architecture civile et religieuse dans cette région de notre pays. L’urbanisme intempestif, ce mal que ne guérit pas entièrement l’antibiotique appelé „environnement”, ne figurait pas encore à la liste des prédateurs. Certains des coins reproduits ont perdu leur charme et leur romantisme, tel le pont de la Dodane pour ne citer qu’un exemple. Et que dire des édifices qui se détériorent un peu plus chaque jour parce qu’on s’en désintéresse, qu’on fait mine de les ignorer: la „Halle au Pain” et cette „Maison de Jonathas” qui a partie liée avec une vieille tradition bruxelloise.

Mais ce qui, à la comparaison avec leur aspect actuel, a le plus changé ce sont, quoi de plus logique, les axes routiers traversant la ville, ainsi la rue de la Station où, entre deux trains, tout replongeait dans le calme. Et que dire du Vieux-Marché qui, il y a cinquante ans, se souvenait encore qu’il occupait le site d’un ancien cimetière; sa déchéance a été grande car le voilà actuellement ravalé au rang de parking.

Dans d’autres rues c’est bien souvent le rez-de-chaussée des maisons anciennes qui a été contraint à obéir aux impératifs actuels de la bonne marche des affaires.

Même là où l’on sent le mieux battre le coeur de la ville, la Grand’Place, là aussi notre époque a sévi. Les maisonnettes, des boutiques pour la plupart, qui se pelotonnaient contre l’église Saint-Nicolas et lui faisaient une curieuse ligne de défense, elles ont toutes été abattues à leur grand étonnement car elles pensaient jouir d’une extraterritorialité d’essence divine, mais les restaurateurs n’en ont eu cure.

Enghien garde toutefois, pour la fine bouche, une merveille: l’ancien domaine des ducs d’Arenberg dont une partie est devenue parc public. Durant plusieurs siècles les destinées de ce bien se confondirent avec celles de la ville. Cela valut à celle-ci de recevoir, dans ses murs, des têtes couronnées et une multitude de visiteurs dont les noms figurent en bonne place dans le Gotha. Ce „jumelage” naquit le jour où le Vert-Galant vendit Enghien aux Arenberg qui surent garder ce bien jusqu’à une époque où ce qu’il est convenu d’appeler l’Ancien Régime était déjà loin. D’ailleurs, l’influence de ceux qui ont contribué à la prospérité de la ville et avec qui on avait appris à apprécier la douceur de la paix mais surtout les vertus de l’adversité, se ressent en tous coins et recoins de l’ancienne cité princière.

Cette atmosphère du début du siècle, le photographe à casquette plate et grandes moustaches, a su les fixer, pour nous, à travers l’objectif de son volumineux appareil en bois qui ne savait travailler sans le concours d’un encombrant trépied et sans drap noir pour parfaire la mise au point.

Nos remerciements vont a Messieurs Lemercier et Abeels qui nous ont permis de puiser largement dans leurs collections de cartes postales anciennes.


Een stad bezoeken ligt binnen het bereik van iedereen. Met een goed stadsplattegrond en enkele folders ontdekt men spoedig de mooiste plekjes. In dit boekje laten we het woord aan oude prentkaarten. We maken kennis met het Edingen van 1880 tot 1930. Dank zij de fotograaf herontdekken we niet alleen prachtige historische gebouwen maar ontmoeten we ook de mens van die tijd.

De prentkaart werd lange tijd als een waardeloos ding beschouwd. Vandaag de dag merkt mén plots dat die eenvoudige zichten ons zoveel kunnen vertellen. Talloze bezienswaardigheden, monumenten en landschappen werden tijdens de twee wereldoorlogen of door andere omstandigheden volkomen vernield. En we spreken dan nog niet over de ontelbare woonkernen (oude hoeven, stemmige huisjes, molens, enzovoort) die in een oogwenk verdwenen. Voor vele van deze slachtoffers is de prentkaart vaak de laatste herinnering.

In het begin van deze eeuw leefde Edingen rustig voort. De wandelaar kon nog echt genieten van zijn tochten. Druk verkeer, torengebouwen, consumptiemaatschappij en noem maar op waren begrippen die niet eens tot de droomwereld behoorden. De mens had, zoals altijd, zijn kleine en grote zorgen en had nog geen kennis gemaakt met televisie, bioscoop, vliegtuig, koelkast, vaatwasmachine, enzovoort. En toch was hij zeker even gelukkig als zijn moderne afstammeling.

Vooraleer we onze wandeling door de straten van Edingen beginnen, blijven we toch even stilstaan bij enkele algemene beschouwingen betreffende de ontwikkeling van de stad. De traditionele stadskern bleef behouden, de kleine en kronkelige straatjes ruimden de plaats voor brede lanen. De handelshuisjes werden omgetoverd tot aantrekkelijke winkels. Helaas, de vooruitgang deed vaak ook een zware tol betalen. We vermelden een voorbeeld: de Oude Markt, die zelf de plaats van een gewezen kerkhof innam, is een parkeerplaats geworden. Onder de mooiste parels die het oorlogsgeweld overleefden en tevens ontsnapten aan de roekeloze ondernemingen van de vredelievende architecten noemen we het gewezen domein van de hertogen van Arenberg, waarvan een deel thans als stadspark wordt benut.

De geschiedenis van de stad en van bovengenoemd domein vormt één geheel. De inwoners deelden steeds de vreugde en het leed van dit adellijk geslacht. Dit verklaart waarom de naam Arenberg zo nauw verbonden is met alle gebeurtenissen die in Edingen hebben plaatsgevonden. Zoals in alle mooie verhalen begon het sprookje op een mooie dag...toen Hendrik IV, koning van Frankrijk, Edingen aan de hertogen van Arenberg verkocht. Tussen de nieuwe eigenaars en de plaatselijke bevolking ontstond een band die zelfs in de meest treurige omstandigheden niet zou verbroken worden. Ook nu nog vindt men talrijke sporen van deze gehechtheid terug.

En nu wordt het stilaan tijd dat we zelf afscheid nemen en de lezer in de gelegenheid stellen op zijn beurt te genieten van een tochtje doorheen de stad. Een goede raad, gaat u maar knusjes zitten in een fauteuil en laat uw fantasie de vrije teugel. Een beetje romantiek kan geen kwaad en bezorgt nog meer leesgenot.
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