Conter l’histoire des chemins de fer belges, c’est à la fois décrire l’évolution de la plus grande industrie du pays et dérouler un long chapitre de notre histoire nationale.

Avec le développement des chemins de fer, surgissent tous les jours des problèmes d’ordre technique, politique, économique, social et financier qu’il faut résoudre au mieux de l’intérêt général.

Les progrès de la technique, les sollicitations du public, la concurrence des autres moyens de transport, les bouleversements économiques exigent des chemins de fer un perpétuel effort d’adaptation.

C’est sous ces aspects divers que nous allons esquisser ici l’histoire des chemins de fer belges (1); mais, par avance, des limites ont été imposées à cette étude puisqu’elle devait se renfermer dans le cadre uniforme des volumes de la « Collection Nationale ».

Enfin, le lecteur comprendra que nous arrêtions cette Histoire au 10 mai 1940.