M. Louis Verniers me fait le très grand honneur de me demander de présenter au public son HISTOIRE DE BRUXELLES.

Est-ce bien nécessaire? Tous ceux que le passé de notre capitale intéresse connaissent déjà, en effet, M. Verniers par les études qu’il a consacrées au développement de l’agglomération bruxelloise depuis la fin du XVIIIe siècle. D’autre part, son nouveau volume se défend par lui-même.

L’idée d’offrir à un public étendu un large aperçu de l’histoire de Bruxelles telle qu’on peut la reconstituer actuellement, cette idée apparaît particulièrement heureuse. Depuis les ouvrages monumentaux que constituent l’HISTOIRE DE BRUXELLES de Henne et Wauters et le BRUXELLES A TRAVERS LES AGES de L. et P. Hymans, de nombreux travaux ont paru qui ont perfectionné ou modifié, Radicalement parfois, nos connaissances. Qu’il suffise de rappeler, à titre d’exemple, tout ce que l'on doit à l'activité si féconde de Guillaume des Marez.

Jusqu’à présent, cependant, n'existait aucune vue d’ensemble de l’histoire de Bruxelles ainsi renouvelée. On sera bien reconnaissant à M. Verniers de nous l’avoir donnée.

D’autant plus qu’il l’a fait d’excellente façon. Toutes les qualités qui distinguent ses publications antérieures se retrouvent ici : information bibliographique parfaite, souci de ne pas se borner à l’histoire politique, mais d’étendre l’investigation à tous les aspects du passé, souci aussi de situer les faits particuliers dans un cadre plus général, exposé plein de clarté et témoignant d’un remarquable sens du réel, illustration abondante et suggestive.

Ce livre, on le sent, M. Verniers l’a écrit avec amour, avec tout l’amour qu’il a pour cette belle ville où il vit. Mais il l’a écrit avec dévouement aussi. En pensant, en tout [...]