L’ancienne demeure des maires héréditaires, c’est-à-dire la maison forte, est encore en partie debout. Située au nord de la ville, le long de la rue des remparts et non loin de l'endroit où commence la «rue de la maison forte», on peut voir sa masse imposante se profiler derrière un rideau d’arbres.

La maison forte est l’un des plus anciens bâtiments de Bastogne et du Luxembourg. Elle fut autrefois, en même temps qu’une forteresse redoutable, le centre de la «cour de Notre-Dame d'Aix» et le domicile officiel de ces générations de maires héréditaires qui représentaient le souverain à Bastogne.

Tour à tour demeure seigneuriale, atelier monétaire des comtes de Luxembourg, siège de la justice échevinale et de celle de la Salle, ses murs solides ont défié les siècles. Déjà qualifiée de vieille «maison »en 1617, elle est néanmoins parvenue jusqu’à nous. Malheureusement, ses jours semblent désormais comptés. Aussi, nous osons espérer que la présente notice vient à point pour permettre aux jeunes Bastognards — qui, probablement, ne la verront plus — de garder le souvenir de la vieille «forteresse» qui fut autrefois l'orgueil de leur cité.

Les sources principales de la présente étude sont surtout les archives des «mayeurs héréditaires».

Ces «mayeurs héréditaires» — que nous appellerons simplement [...]