Les vieux Arlonais, ceux qui sont restés au pays, ceux qui se sont établis ailleurs, trouveront dans ce livre une image multiple, nuancée, exacte, d’une ville qui n’existe plus que dans leurs souvenirs. Les moins âgés, en lisant ces pages, diront souvent : « De mon temps, ce n’était plus tout à fait ainsi. » Mais la mémoire de Max Kiesel est fidèle, et, nous pouvons en être sûrs, pendant les dix dernières années du siècle, les choses étaient bien telles qu’il les décrit. C’est pourquoi son livre sera un précieux document, destiné à entrer dans les bibliothèques, et à fournir aux historiens de l’avenir des renseignements qu'ils ne trouveraient pas ailleurs, concernant un moment d’une ville extrêmement singulière.

Ville isolée. Les autres provinces sont limitrophes du Brabant, chacune bien arrondie autour d’un chef-lieu central. Celle-ci est à l’extrémité d'une province excentrique, dernière halte avant les douanes et les frontières. Les bourgs les plus proches, Virton, Florenville, Neufchâteau, en étaient loin, à l'époque où le chemin de fer était seul à relier les villes. La longueur des trajets en tortillards isolait moins encore que le dialecte. Ilôt germanique perdu au bout du domaine wallon, Arlon était fait pour fraterniser avec [...]