Het gunstig onthaal, dat LEUVEN WELEER 1 (Langs bekende handelsstraten naar Sinte-Geertrui en Tempelhof) is te beurt gevallen, was voor mij een stimulans om ijverig het beloofde vervolg aan te vatten en uit te bouwen. Dit tweede volume kan opgesplitst worden in vier delen :

- de “Statiestraat” (Bondgenotenlaan) tot aan het Fochplein (1-33);

- de “Karlissen” (Herbert Hoover- en Mgr. Ladeuzeplein) en de onmiddellijke omgeving (34-56);

- langs de Maria-Theresiastraat, de Blijde-Inkomststraat en de aanpalende straten en gangen (57-69);

- vanuit de Savoyestraat langs de Tiensestraat tot aan de Tiense-poort (70-107).

Een aandachtig lezer zal dadelijk opmerken dat dit boek veel lijviger uitvalt dan het vorige. Door de overvloed aan interessant materiaal, zowel uit eigen verzameling als vlot ontleend aan menig (oud-)handelaar of (oud-)bewoner uit de vermelde straten, kon de heer D. Dullers van de Standaard-Boekhandel vrij spoedig overtuigd worden om het aantal katernen van vijf tot zeven te verhogen. Zo komt er een boek tot stand van 112 bladzijden met ruim 250 illustraties.

We wandelen samen langs twee zeer belangrijke handelsstraten, een zeer oude Tiensestraat en een veel recentere “Statiestraat”.

De Tiensestraat is:

- eeuwenoud met haar Sint-Michielspoort en -kerk (12de eeuw), de kapel van O.L.Vrouw-Ginderbuiten en de Tiensepoort (beide uit de 14de eeuw);

- steeds veranderend door haar colleges die omgeschakeld werden tot kazernes, hospitaal, school,... en haar nijverheidsge-bouwen, die zich vestigden en weer teloor gingen (behangpapier Everaerts, pantoffels en schoenen Th. Smets, biersteke-rij-limonades Devroey,...) ;

- eeuwig jong door nieuwe universitaire vestigingen (de Rechten in “de Valk”, de faculteit Psychologie, het Leo XHI-instituut,...) ;

- belangrijk door haar handelshui-zen en drankgelegenheden; “In de Carotte”, “den Bel”, “Sint-Donatus”, “Patria”, Frebos, Obozinski, Minten, fietsen Verbist en zovele andere.

De “Statiestraat”, later de Bondgenotenlaan en het Fochplein, nog zo jong in járen en toch reeds zo rijk aan geschiedenis en dit niet enkel door de verwoesting van de twee wereldoorlogen, maar ook door :

- het Frascati-theater, het “théâtre du Nord”, de stadsschouwburg;

- “De Majestic”, de “Salvator”, “Het Vlaamsch Huis”, “De Zingende Molens”, het “Jef vanden Eyndehuis”,... ;

- de ateliers Caers, Cine Louvain-Palace, “Au-Para”, “Au Carillon de Louvain”, klokkengieterij van Aerschodt, Pardon, Ver-sluys en zovele andere handels-zaken.

Daarnaast betreden wij de “Karlissen” met hun ontstaansgeschiedenis ; de bouw en de wederwaardigheden van de universiteitsbibliotheek, de kermissen, handels-foor, festiviteiten,...

In de tussenliggende straten gaat de aandacht naar :

- verdwenen kerken, kloosters, scholen : Sint-Jozefskerk, de Do-minikanen, de Clariskens, “den Enfant-Jésus”,...

- gangen als de Mussenstraat, de “Koer” (Loogang),...

- verhuisde of teloor gegane han-delshuizen : Desterdiu, “Hôtel de Suède”, Brunar, Everaerts, Ravoet,...

- namen intens met Leuven verbonden: architect Van Aren-bergh, professor Dumont, het Davidsfonds,...

Voor de commentaar werd nogmaals geput uit de rijke literatuur over Leuven, uit de “Journal des Petites Affiches”, uit gesprekken met talloze getuigen,...

Verwijzingen in de tekst zijn als volgt te interpreteren:

(* 39a) wil zeggen lees ook bij prent 39a in ditzelfde deel;

(* I,...) refereert naar het eerste volume van “Leuven Weleer” ;

(* Bierstad,...) naar “Leuven, bierstad door de eeuwen heen”, één van mijn vorige publikaties. Indien er huisnummers vermeld worden, gaat het meestal niet om hedendaagse huisnummers, maar wel om deze in het jaar vermeld in de betreffende commentaar.

Mijn erkentelijkheid gaat naar allen, die mij hielpen bij de verwezenlijking van dit boek : met illustratiemateriaal, met gegevens, met correctie, met technische vormgeving en druk, met publiciteit en verspreiding. Hoe klein hun bijdrage hun ook toescheen, voor mij was dat alles van groot belang ; bij zulk werk maken ontelbare kleintjes uiteindelijk ook één groot.

En u, geachte lezer(es), die ik nogmaals door een deel van onze immer-boeiende stad mag gidsen, dank ik voor het hernieuwde vertrouwen ; ik hoop dat het voor u weerom dicht bij huis toch een belangrijke ontdekkingstocht wordt.