12 planches sous chemise.

Sous ce titre, le Comité du Vieux-Bruxelles a rangé tout ce qui intéresse plus spécialement le lecteur au point de vue simplement décoratif des édifices, des maisons ou des rues de la ville de Bruxelles avant le XIXe siècle.

Ce chapitre réunit donc les fenêtres et les Incarnes, les balcons et les balconnets, les niches et les encoignures, les rampes et les départs d’escaliers, les enseignes, les ferronneries, les peintures murales, les sculptures, les verrières, la céramique, etc.

Ces ouvrages d’artistes ou d’artisans brabançons, dont le talent s’est épanoui sous la protection des souverains des Pays-Bas ou du magistrat de la ville, donneront, par leur sélection et leur classement, un court aperçu de la manière, du goût et de l’habileté que ces travailleurs, aux noms ignorés pour la plupart, ont apportés dans l’exécution de leurs œuvres.

Nous disons un court aperçu, car, malgré notre vif désir, nous devons, dans cette publication préliminaire, nous limiter à quelques spécimens choisis parmi les nombreuses reproductions qu’a faites le Comité. Les riches collections de notre Musée communal et de nos Musées royaux d’art décoratif, les nombreuses et belles publications que nous possédons sur l’art national, notamment les admirables Documents classés de J. Van Ysendyck, offrent des sources abondantes, inépuisables même, aux fervents de ces études.

Nos détails ne sont pas tous également remarquables. Comme on le verra, certains ont du mérite, d’autres pas. Mais tous ont une communauté d’origine, de terroir : le vieux sol bruxellois. Et cette communauté suffit pour que, de leur étude, ressortent d’utiles leçons d’art et d’histoire.

Ces leçons, nous n’avons pas la prétention de les formuler. Plus modestement, nous laisserons parler les documents que nous présentons à nos concitoyens.

Qu’il nous soit cependant permis d’y ajouter quelques mots.

Tels qu’ils sont, ces détails variés offrent des solutions souvent élégantes, quelquefois passables simplement, mais toujours d’un vif intérêt, apportées par nos artistes d’autrefois aux problèmes qu’ils eurent à résoudre, dans les conditions de leur temps.

Les principes et les méthodes qu’ils ont suivis pourront certainement être [...]