En 1937 et 1938, nous avons effectué dans notre village natal de Montegnée des enquêtes orales, qui avaient surtout pour but le relevé des noms de lieux. Notre ambition était alors plus modeste : établir un glossaire toponymique, précédé d'une brève introduction historique.

La recherche des toponymes dans les textes d'archives et — il faut le dire — l'attachement à notre terroir nous ont amené à étendre nos investigations. Non sans déception d'ailleurs, car les sources manquent fréquemment. Les archives de la cour de justice, base habituelle de toute monographie locale, ne commencent qu'en 1529 et encore sont-elles assez pauvres. Pour les compléter, nous avons consulté principalement les archives de la Cathédrale et, pour les houillères, les registres et liasses de l'abbaye du Val Saint-Lambert et du fonds de la famille Hellin. Nous avons parcouru également, non sans profit, de nombreux documents, dont on trouvera l'énumération dans la bibliographie et dans les références au bas des pages. Les protocoles des notaires entre autres ont été une source précieuse d'informations, surtout pour le 18e siècle.

Les travaux de recherches étaient en cours, lorsque nous les avons interrompus pour nous consacrer avec notre ami M. Maurice Yans à l'élaboration d'une monographie consacrée à la seigneurie laïque de Grâce-Berleur. Quand nous les avons repris, il nous a paru utile d'annexer à notre plan l'étude de la partie du hameau du Berleur relevant de la Cathédrale Saint-Lambert et rattachée à la Cour de justice de Montegnée.

Nous nous sommes en principe fixé comme limite la fin du 18e siècle. Nous ne l'avons guère dépassée que pour esquisser [...]