Depuis longtemps, nous contemplons — avec une petite pointe d'envie — les livres et publications étrangères relatifs aux chemins de fer. Ainsi, en Angleterre, en Allemagne, en Suisse, en France et même aux Pays-Bas, il existe de merveilleux recueils de photos « grand format» de trains à vapeur.

En Belgique, ce genre d'ouvrage fait

cruellement défaut. Pourtant, notre «traction vapeur» était tout aussi florissante que dans les pays voisins.

L'auteur et l'éditeur vous proposent de partager (du moins tel est leur souhait) un trésor : des photos pleines de vie et de romantisme — la plupart inédites — sur la traction vapeur en Belgique, allant de l'élégante locomotive type 1 de la SNCB à la robuste type 99, héritée du Nord-Belge.

Ce recueil de photos au format généreux de 18x24 cm constituera sans nul doute, pour beaucoup d'entre vous, une première rencontre de nos locomotives à vapeur dont il ne subsiste, bien à regret, qu'un trop petit nombre d'exemplaires pour le futur musée des chemins de fer belges. Nous espérons ainsi combler une lacune dans le domaine de l'iconographie ferroviaire. Cet ouvrage n'a pas la prétention d'être complet. Pour l'avenir, nous formulons simplement le souhait que les collectionneurs ouvrent leurs collections et mettent à la disposition de tous leurs précieux documents relatifs à notre traction vapeur !

Lorsque la vapeur battait son plein sur le réseau belge, l'auteur était encore trop jeune pour la fixer sur la pellicule. Des amis et connaissances ont apporté leur concours enthousiaste pour la réalisation de ce livre couvrant la période 1930-1966. Aussi faut-il avant tout remercier bien chaleureusement MM. S. Overbosch d'Ootmarsum (Hollande), Karl-Julius Harder de Westerholz (Allemagne), M. Hutois, Frans Keutgens, André Paix, Paul Pastiels, Jacques Renaud, Roger Vissers et Phil Dambly (photos G. Saelens) pour leur collaboration spontanée.

Nous devons aussi remercier tout spécialement le dynamique service de Presse et Relations publiques de la SNCB pour son aide constante, tous les cheminots, tant machinistes que chauffeurs, ouvriers des ateliers, signaleurs, agents du trafic, car c'est grâce à leur précieuse collaboration que les photos furent prises dans les meilleures conditions.

J'espère que cet ouvrage apportera aux modélistes une documentation utile et que les fervents de la traction vapeur retrouveront avec joie l'atmosphère romantique d'une époque révolue.


Al jaar en dag kijken wij met een tikkeltje afgunst naar Engeland, Duitsland, Zwitserland, Frankrijk en ook naar Nederland. Van die landen bestaan prachtige kijkboeken met nostalgische foto's op groot formaat van stoomtreinen.

Op dit vlak had België weinig of niets te bieden. Nochtans was de stroomtraktie in ons land net zo boeiend zo niet boeiender als in de ons omringende landen.

Dank zij de uitgeverij Blanchart in Brussel kan België uitgerekend in het jaar dat zijn spoorwegen hun 150ste verjaardag vieren uitpakken met een kijkboek over de fascinerende stoomtraktie. Gekozen werd voor de periode 1930-1966 omdat van deze járen voldoende fotomateriaal beschikbaar is.

Toch ben ik er jammer genoeg niet in geslaagd een volledige impressie van deze periode te geven. Wellicht lukt dat in een eventueel tweede editie. Maar dan moeten wel sommige spoorwegliefhebbers bereid zijn om hun waarde volle en vaak unieke foto's boven water te halen.
De unieke groot-formaat opnamen van de Nederlander S. Overbosch uit Ootmarsum geven ons een beeld van zowel de internationale treinsamenstellingen als van de Belgische stoomloks die tot in het grensstation Roosendaal kwamen.

De bewogen periode van de tweede wereldoorlog kun je meebeleven dank zij de Duitse spoorwegingenieur Karl-Julius Harder, die zijn unieke oorlogsopnamen welwillend ter beschikking stelde.

Voor de naoorlogse periode bieden de foto's van Paul Pastiels, Roger Vissers, Frans Keutgens, Jacques Renaud, André Paix en Godfried Saelens + (verzameling Phil Dambly) een welgekomen afwisseling voor mijn persoonlijke kiekjes. Ik ben hen zeer erkentelijk voor hun spontane medewerking.

Een biezonder woord van oprechte dank richt ik tot de dynamische dienst « PERS en PUBLIC RELATIONS» van de NMBS, die mij niet alleen op een voortreffelijke manier met raad en daad bij stond en nog steeds bij staat maar bovendien ook steeds begrip opbracht voor mijn soms speciale wensen. Die oprechte dank geldt ook de talrijke spoorwegmannen in de stelplaatsen en de ateliers voor hun toffe medewerking. Ik hoop dat velen intens plezier aan dit eerste kijkboek van « formaat > over de Belgische stoomloks, en -treinen zullen beleven.