Le XXème siècle finissant trouve ici un portrait singulier à travers le parcours d’un homme entreprenant né à Turnhout en 1890. De ses premières années tranquilles en pays campinois à l’indépendance du Congo, en passant par les horreurs de la guerre des tranchées et par l’aventure coloniale, une vision du siècle nous est ici donnée avec la vérité d’un témoignage direct. Depuis, les mentalités ont profondément évolué, mais à l’échelle de l’Histoire, et à l’image d’un pays retrouvant son ancien nom, ce passé n’est pas si lointain qu’il y paraît.

Le coeur du récit bat en Afrique, au Kivu plus précisément, où le narrateur, Xavier Dierckx, a passé la plus grande partie de sa vie et où il a accompli son oeuvre d’homme. Les lecteurs qui ont connu cette région du monde seront heureux de la retrouver par écrit et ceux qui la découvriront à travers ces pages verront certainement leur curiosité stimulée.

Contrairement aux ouvrages que nous avons édités (et rédigés) jusqu'à présent, celui-ci n’a pas été conçu à partir d’interviews.

C’est au père jésuite Luc Croegaert, qui fut préfet du Collège de Bukavu, que nous en devons la conception, réalisé à partir de notes éparses et spontanées. Mais Luc Croegaert, véritable Pic de la Mirandole de l’Afrique de l’Est, où il vécut lui-même pendant trente-deux ans, ne s’est pas contenté d’adapter les documents originaux, il les a enrichis au moyen de notes encyclopédiques. Le récit de Xavier Dierckx, dépaysant et léger, est harmonieusement complété par ces notes, parfois très fouillées, pour Vous offrir un ouvrage à la fois savoureux et savant.