Nous croyons pouvoir réimprimer cette dissertation, que nos compatriotes ont daigné accueillir avec quelque bienveillance.

Pour les uns, elle n’a été que la défense de leur propre sentiment; pour les autres, elle a eu tout l’intérêt d’une découverte.

Ce n’est pas une découverte. Voilà trois siècles, à peu près que des érudits se préoccupent de la question de la naissance de Charlemagne à Liège. Si la croyance qui l’y fait naître n’est pas plus généralement répandue, c’est que, jusqu’à présent, elle n’a pas eu l’honneur de figurer dans les fameux livres d’histoire ad usum seholarum. On ne sait, en vérité, que ce que l’on a appris. Res novœ, quia inauditæ.

Quoiqu’elle ne se trouve mentionnée dans aucun annaliste de la dynastie carolingienne, cette tradition est certaine et vivante encore dans notre pays, qui est le pays des Pépins ; elle s’y est transmise de génération en génération comme beaucoup d’autres particularités vraies, dont les historiens du temps, si avares de détails, ne disent rien. Elle est, du reste, si bien d’accord avec les récits historiques, que la saine critique n’a jamais pu l’écarter.

Nos recherches ont pour but de justifier ce souvenir traditionnel. Si nous n’y parvenons [...]