Actuellement commune du Sud-Brabant, Marbais fut jadis le chef-lieu d'une remarquable seigneurie du comté de Namur.

Sa position géographique, aux marches de deux grandes principautés, motiva maintes fois la politique de ses maîtres.

Développer, à travers ses seigneurs, les nombreuses tribulations de cette ancienne terre namuroise, tel est notre but.

Pour y arriver, nous avons divisé notre travail en trois grandes parties.

La première traitera brièvement de la commune et de la paroisse.

La seconde évoquera la seigneurie et le château, cadre principal où, pendant plus de cinq siècles, ont évolué les seigneurs de Marbais.

La troisième, consacrée essentiellement à ces seigneurs, retracera, dans un ordre chronologique, le rôle et la vie de chacun d'eux.

Enfin, une synthèse générale rappellera :

a) l'importance initiale du domaine et les principales causes de sa dislocation;

b) le rôle politique joué par les Marbais durant plus de cinq cents ans.

L'étude du professeur Génicot, sur les Noville (l) , nous a fortement inspiré. Nous avons suivi ses conseils et adopté sa méthode.

Nos principales sources proviennent des dépôts d'archives de Bruxelles, Namur, Mons et Lille; mais les inventaires diplomatiques, les recueils héraldiques, les annales des sociétés d'histoire et d'archéologie de Namur, Nivelles, Bruxelles et Charleroi, [...]