Eugène Keym, schepen en later burgemeester ad interim van de gemeente Watermaal-Bosvoorde, verzamelt tijdens de Eerste Wereldoorlog herinneringen aan het conflict. Hij brengt een grote hoeveelheid voorwerpen bijeen, waaronder een groot aantal karikaturen. Deze tekeningen worden tegenwoordig In het Archief van de Stad Brussel bewaard en brengen het dagelijkse leven van de Brusselaars tijdens de Duitse bezetting scherp in beeld.

Een nieuwe historische stroming probeert sinds twintig jaar alle facetten van de “oorlogscultuur” te vatten. Naast de geschiedenis van het front richten de onderzoekers van de Eerste Wereldoorlog zich op de studie van de burgerbevolking in oorlogstijd: de “vergetenen” van de Grote Oorlog.

Het was aldus een aantrekkelijke gedachte om enkele Belgische historici uit te nodigen om met de prachtige karikaturen uit de Collectie Keym de meest recente tendensen inzake historisch onderzoek te belichten en vooral om inzichtelijk te maken wat het leven in een bezette stad kan betekenen. Dit nog steeds heel actuele thema zet ons aan tot reflectie over de ontwikkeling van onze maatschappij en herinnert ons er tegelijk aan dat ook Brussel ooit met de verschrikkingen van de bezetting werd geconfronteerd.

De publicatie van deze bronnen draagt bij tot een beter begrip van de oorlogservaring van de Brusselaars tijdens de Eerste Wereldoorlog.