A l'exemple de l'ouvrage collectif antérieur consacré au patrimoine industriel, Le Patrimoine rural, également édité par le Centre culturel du Brabant wallon, tente d'enrichir la mémoire collective de la nouvelle province du Brabant wallon.

Au cours de ce siècle et davantage encore au cours des cinquante dernières années, le Brabant wallon a été profondément bouleversé.

Il est en effet passé d'un état de société rurale traditionnelle à une entité provinciale fortement urbanisée, surtout dans ses franges proches de Bruxelles, et particulièrement active dans les secteurs économiques utilisant des techniques de pointe. Dans cet intervalle, la culture et l'élevage ont connu une profonde mutation qui confronte quotidiennement le monde agricole, gestionnaire de près de 60% du territoire, à de nouveaux défis.
Cette publication cherche donc à nous replonger dans un passé, somme toute pas tellement éloigné, où l'activité agricole était dominante et où les collectivités locales étaient repliées sur elles-mêmes, à nous faire percevoir la signification historique de ce patrimoine rural que, nouvel implanté ou autochtone, nous côtoyons chaque jour, et mieux comprendre aussi les enjeux de société auxquels il est sujet.

Je remercie vivement chacun des auteurs pour leur précieuse collaboration qui éveillera chez les lecteurs le désir de découvrir ou de redécouvrir ce patrimoine irremplaçable légué par nos prédécesseurs, de le conserver et de le mettre en valeur.