L'idée de réaliser un atlas ucclois nous est venue, en automne 1996. dans le cadre de notre réflexion sur le «Plan Communal de Développement». La loi prévoit que les citoyens seront consultés à deux reprises lors de l'élaboration de ce plan, dont les grandes options engageront l'avenir de la commune à long terme. Conscients que la pratique d'une citoyenneté responsable suppose fondamentalement l'accès à l'information, nous avons conçu cet atlas comme un outil de démocratie locale participative avec l'espoir qu'il intéressera la plupart des citoyens ucclois. Chaque carte (ou ensemble de cartes) illustre un thème (par exemple le logement, la petite enfance, la culture, les espaces verts, les transports en commun, le niveau de vie, ...). L'ensemble de ces thèmes recouvre les grands domaines concernés par le développement futur de la commune (le socio-culturel, l'économique, l'environnement et la mobilité).

L'habitude est de considérer que la communication passe d'abord par le mot. Dans cette perspective, l’image est généralement conçue comme l'illustration d'un texte.

Nous sommes partis de l'idée que l'image cartographique est porteuse de sens en tant que telle et qu'elle apporte, à qui sait la lire, une perception spatiale irremplaçable, parce que très difficile à traduire en mots. C'est pourquoi notre travail s'est ancré, en un premier temps, sur la réalisation des cartes: chacune est un constat de la réalité des faits que nous avons rassemblés. En un second temps, chaque carte a été complétée d'un commentaire scientifique qui donne les explications nécessaires à la compréhension des faits représentés et analyse leur répartition dans l'espace. La troisième étape fut la rédaction d'un commentaire politique qui formule nos propositions pour l'avenir, fondées sur une analyse critique des réalités cartographiées.

Les constats cartographiques constituent une description de la réalité uccloise susceptible d'intéresser chacun, quelles que soient ses.opinions. Les conclusions politiques qui s’en dégagent peuvent varier; si vous n'êtes pas d'accord avec les nôtres, nous vous invitons à formuler les vôtres. Notre objectif est de susciter un débat le plus ouvert possible.

Vous trouverez aussi dans l'atlas des informations utiles au quotidien. Vous y ferez des découvertes, qui vous inciteront peut-être à la balade. Mais nous espérons surtout que l'observation de ces cartes vous aidera à porter un nouveau regard sur votre commune, qu'elle stimulera votre intérêt, votre esprit critique et votre imagination. Nous pensons, en effet, que chaque habitant peut devenir un acteur dans l'aménagement de son milieu de vie local; et, pour l’y aider, nous avons voulu faire de cet atlas une somme d’informations accessibles au plus grand nombre.

Nos cartes sont présentées en noir et blanc. Ce n'est pas seulement pour des raisons d'économie: nous vous invitons à vous approprier ces documents, par une mise en couleur personnalisée, au gré de vos intérêts et de votre besoin d'en améliorer la clarté; et nous souhaitons que la diffusion de nos cartes par photocopie puisse se faire sans perte d'information.

Nous nous sommes efforcés d'être complets. Si vous remarquez cependant des faits oubliés, voire des erreurs, ayez la gentillesse de nous les signaler. Vous collaborerez ainsi à l'amélioration de ce travail collectif.