Identifié au fascisme, voire au nazisme dans lequel il finit par sombrer, le rexisme est resté pendant longtemps un sujet tabou.

Cette contrainte n’a pas empêché Jean-Michel Etienne de l’aborder avec rigueur et objectivité.

Il retrace l’histoire de ce mouvement extrémiste qui ébranla la démocratie belge dans les années précédant la seconde guerre mondiale ; il en définit les étapes jusqu’en mai 1940 et tente d’évaluer son importance tant dans la vie politique belge que dans l’histoire des mouvements fascistes.

Par les analyses électorales (élections législatives du 24 mai 1936, élection partielle de Bruxelles du 11 avril 1937), par les éléments qu’il apporte sur la structure et l’idéologie de ce mouvement, par les portraits qu’il brosse de ses principaux animateurs et surtout de celui qui fut son créateur, son « chef », Léon Degrelle, l’auteur de cet ouvrage fait mieux comprendre l’originalité du rexisme tout en rendant compte de son évolution vers le fascisme.