Les monographies de communes brabançonnes, publiées à l’occasion des expositions que nous organisons périodiquement, n’ont pas la prétention de n’apporter que des contributions originales à l’histoire et au folklore de ces cités.

Sans doute le travail préliminaire — ou consécutif —- à ces expositions a l’avantage de réveiller la curiosité des chercheurs locaux ou de stimuler l’attention éveillée des spécialistes et, Nivelles comme Léau, aura eu le mérite de quelques mises au point ou de quelques découvertes originales.

Mais notre but essentiel est de mettre en relief, morceau par morceau, ville après ville, région après région, dans tous les domaines : histoire, archéologie, art civil ou religieux, sigillographie, héraldique, folklore, archivistique, les particularités et les richesses brabançonnes.

Vulgariser les beautés de notre province, attirer l’attention sur elles afin de retremper l’esprit et le cœur des habitants dans ces souvenirs de leur passé, dans les fastes de leur histoire ou les originalités de leurs coutumes, tel est notre but. Et le succès de cette première manifestation ayant dépassé même les frontières de notre pays puisque des revues étrangères y ont consacré de longs et élogieux articles, nous a engagés à récidiver.

Faisons connaître notre pays. A nos compatriotes d’abord, car c’est certainement le meilleur moyen et le plus sain de fortifier en eux. le sentiment national. Aux étrangers ensuite, car c’est contribuer à le leur rendre sympathique, attirant et ajouter à sa gloire par l’étalage de ses trésors.

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Nous pourrions diviser le présent ouvrage en trois parties : Histoire, Art religieux, Folklore, mais cette division ne serait pas tout à fait exacte. Le groupement des matières n’est qu’approximativement méthodique.

Evidemment, on n’a pas découvert /’Histoire de Nivelles à l’occasion de cette exposition, mais nous avons pensé utile d’ouvrir cette série de notices par un rappel succinct de son passé. Nous le faisons suivre d’une sorte d’inventaire de ce que la Ville possède encore de traces architecturales ou artistiques [...]