Le corps d’élite vit en marge du commun. Il n’est pas seulement capable de bravoure et d’efficacité supérieure. Il est la caste sacerdotale de la guerre. Il en sublime les vertus, en assume l’horreur, en célèbre les rites.

Le corps d’élite n’a pas de patrie. Il se suffit à lui-même. Un Légionnaire se bat pour le drapeau de la Légion, un Samouraï pour honorer le « bushido », un Para pour être digne du béret rouge. De 1942 à 1945, 450000 jeunes Américains sont devenus des combattants d’élite, non par amour de la démocratie ou des Etats-Unis, mais parce qu’on leur a dit qu’ils étalent des Marines.

Le corps d’élite se veut hors de la loi commune. Après avoir prêté serment, le SS peut défendre son honneur par les armes. Le Légionnaire est couvert parla Légion. Dans les Marines, les instructeurs ne cessent de hurler aux recrues : «You ain't eversorry for nothing you do in the Marine Corps» («Vous n’avez jamais à vous excuser pour ce que vous faites dans les Marines»),

Le soldat du corps d'élite ne dépouille jamais tout à fait l’uniforme. C’est un Initié. Il a subi les épreuves qui font de lui un autre homme. Il a découvert le secret de l’Ordre. Il est le dépositaire du Graal, un Graal masculin.

Le corps d’élite se veut supérieur en tout. On le jalouse, on le craint. La formation du combattant isolé, le close-combat, les exercices physiques terrifiants, les récits des anciens, les exploits des aînés sont destinés à lui donner une absolue confiance en soi.

Le corps d’élite porte au front la marque de la mort. Noire est la croix teutonique, noire est la couleur des SS, noir le ruban des Paras. Le jeune cadet est dressé dans l’ombre des soldats tués, ainsi prépare-t-on ses épousailles avec la mort. La saga des corps d élite s'ouvre et se ferme sur des défaites héroïques, des fêtes du sang. Le combattant de la Haganah pense aux suicidés de Massada. comme le Légionnaire rêve de Came-rone. Parce que leur destin est serment tragique il fascine d'autant plus l’imagination de nos sociétés où, paisiblement suinte l'ennui.