LA FORÊT CONGOLAISE

ÉTENDUE

Le Congo est un des pays les plus boisés du monde. La forêt couvre environ 120 millions d'hectares, ce qui représente à peu près la moitié de la superficie totale de ce magnifique domaine colonial.

Interprété d'une manière imagée, disons que ces immenses espaces boisés du Congo couvriraient, en étendue, 40 fois la superficie de la Belgique.

La carte forestière (encart) représente schématiquement la délimitation des différents types de forêt qui ont été classés en :

a) forêt du Mayumbe ou forêt de Limba.

b) forêt équatoriale du Congo central ou à Macrolobium.

c) forêt claire du Katanga.

d) savane boisée comprenant les zones du Kasaï-Sankuru, du Bas et Moyen-Congo et des Uélés.

COMPOSITION

La composition, bien connue actuellement, des forêts congolaises est caractérisée par une diversité et un mélange d'espèces dont on peut difficilement se faire une idée. Ainsi dans une parcelle expérimentale de la forêt orientale d'une contenance de 6 hectares, les arbres relevés étaient rattachés à 58 espèces différentes appartenant à 24 familles. (J. Louis.)

Dans trois parcelles d'un hectare chacune, étudiées par Ver-moesen dans le Mayumbe, on ne compta pas moins de 237 espèces différentes, représentées par 718 sujets seulement.

Beaucoup de ces espèces sont encore inutilisables dans l'état actuel de nos connaissances et les essences d'élite recherchées pour l'exportation ne représentent que 15 à 20 % du matériel sur pied.