Bij het verschijnen van het boekje „Verrebroek in oude prentkaarten” in 1980, dat overigens een groot succes werd, maakte ik toch de bedenking dat we elke gemeente in een ruimer perspectief kunnen zien. Ik bedoel hiermede dat geen retrospectieve van een dorp kan gemaakt worden, zonder ook haar inwoners, prominenten en figuren te belichten, naast de merkwaardige beelden van haar straten en gebouwen. Het feit nu dat Verrebroek met zes aanpalende gemeenten met Beveren gefusioneerd werd vanaf 1 januari 1977 en dus sedertdien zijn zelfstandigheid verloor, maakt dit overzicht nog meer actueel.

In dit licht gezien is dit vervolg op „Verrebroek in oude prentkaarten” een zwanezang voor dit oude dorp, waarvan de geschiedenis begon in 1139 en eindigde op 31 december 1976, dus een autonoom bestaan van 837 jaar. Daarom achtte ik het wenselijk enkele prominenten vanaf het begin dezer eeuw te tonen, zoals burgemeesters, schepenen, pastoors, onderwijzend personeel, kosters, enzovoort. Daarnaast talrijke groepfoto’s van maatschappijen, zoals de koninklijke fanfare „Euterpia”, de „Rechte Schutters”, voetbalclub „Eendracht”, Bond van Grote en Jonge Gezinnen, Toneelbond, St.-Annagilde, enzovoort. Verder klassefoto’s uit de twee scholen, de vrije aangenomen meisjesschool en de gemeentelijke jongensschool.

Vele mensen kunnen zich terug vinden op een der beelden en met nostal'gie terugdenken aan het dorp hunner jeugd, dat nu het eigen karakter dreigt te verliezen. Niet enkel door de fusie, rhede ook door het jachtige ritme van het leven en de steeds voortschrijdende modernisatie en industriële uitbouw van het Waasland. Welvaartsontwikkeling of fataliteit van het lot? Het antwoord hierover zal wel verschillend doorklinken bij elk van ons. In elk geval, ook de aankomende jeugd zal met belangstelling kennis nemen van het getoond verleden.

Mocht dan deze bescheiden bijdrage voorzien in een behoefte, om tenminste in een kijkboek het vroegere rustige en landelijke dorp te bewaren, waar het goed was te leven en te werken. Ik dank allen die aan de totstandkoming van dit boekje medehielpen.