Le 22 août, à midi, lorsque le Quartier Général Français interdit le passage de la Meuse, il restait dans la ville de Dinant, sur la rive droite, environ trois mille habitants. De ces trois mille habitants, six cent soixante-cinq hommesi, femmes et enfants ont été massacrés pendant les journées des 23, 24 et 25 août, par les hordes saxonnes du Xlle corps d'armée, sous le commandement du General VON ELSA et en exécution des ordres formels et précis du Haut Commandement militaire Allemand.

Ces hordes se sont livrées à une destruction systématique et préméditée de plus des deux tiers de l'agglomération dinantaise : Par l'incendie, elles ont anéanti totalement 936 IMMEUBLES, et par le bombardement, elles en ont détruit partiellement 74.

Des quartiers Saint-Pierre et du Centre, il ne reste plus rien’, des quartiers Saint-Nicolas et des Rivages, presque rien. De tous les édifices publics, seul le Palais de Justice reste debout, et encore parce qu'on put éteindre assez tôt le feu qui s'y déclarait. Toutes les usines sont détruites, de mlême que les fermes (sauf celle de Wespinj et les châteaux sis sur les hauteurs.

Plus des deux tiers du territoire bâti de la ville sont complètement rasés: des bâtiments qui les couvraient, le feu avait laissé des ruines, mais les bandits les ont fait disparaître. Pendant l'occupation, ils ont ordonné le nivellement général et la pioche des démolisseurs s’est attaquée à ce qui restait de Dinant, comme en 1466, sur les ordres du Charoláis. Le vainqueur d'alors voulait qu'on se demandât: « Où donc fut Dinant? » L'assassin de 1914 voulait étouffer son crime «sans laisser de traces! »

Toutes les dépositions contenues dans ce volume nous ont été faites par des témoins dignes de foi’, notre rôle s'est borné à les vérifier avec soin. Nous déclarons l'avoir fait avec notre conscience la plus stricte et nous défions qui que ce soit de pouvoir prouver que les récits contenus dans cet ouvrage contiennent la moindre exagération.

Nous qui avons vécu ces heures tragiques du martyre de Dinant, jurons que tous les témoins qui ont déposé restent en-dessous de la vérité- Notre tâche est terminée, celle de l'historien commence.