Le 15 février 1891, l'officier le plus illustre de notre armée, le général Brialmont, l'ingénieur et le fécond écrivain militaire qui fait aujourd'hui autorité dans l'Europe entière, a célébré le cinquantième anniversaire de sa promotion au grade d'officier. Cet événement n aguère fait de bruit dans notre pays, où les questions et les hommes politiques absorbent exclusivement l'attention du public, et où le terre à terre du travail journalier empêche le monde de sortir de l'ornière ordinaire de ses occupations.

Promu sous-lieutenant à l'école d’application dans l’armée du génie où il resta pendant onze années, il passa, en février 1855, au corps d'état-major en qualité de capitaine. Il resta jusqu’à sa nomination au grade de général-major, en février 1874, époque à laquelle il rentra dans l’arme où il s’est illustré depuis, et dans laquelle il a fait ses débuts.

Le général Brialmont n’est donc pas, à proprement parler, un spécialiste dans l’art unique de construire des forts et des murailles. C’est un général ayant pu apprécier, dans la longue carrière qu’il a faite dans l’état-major, tous les besoins et toutes les nécessités d’une armée. C’est un homme de direction, un appréciateur éclairé des hommes et des choses. C'est en un mot un vrai général de l’armée, et si - ce dont Dieu nous préserve ! - le pays avait un jour besoin d'un HOMME pour diriger ses forces militaires pour la défense de son indépendance, nul mieux que le général Brialmont ne serait à même d’assurer cette terrible et lourde charge.

A ceux qui croient ne pouvoir admirer un homme portant un sabre, nous dirons que le général Brialmont, tout en assurant les besoins que sa haute position militaire impose, a jeté au vent de la publicité plus de cinquante ouvrages de littérature et de science militaire dont le plus humble suffirait à faire connaître un homme ; que la question de notre recrutement national, traitée par lui et sans relâche depuis que les dernières années lui ont démontré la mauvaise organisation de ce recrutement, ne lui a pas laissé un moment de répit.

Disons qu’il est l’auteur unique des plans d’organisation de notre position d’Anvers ; qu’il est l’inventeur des coupoles terrestres à éclipse, aujourd'hui en l’honneur dans presque tous les pays d’Europe ; qu’il est l’auteur de tous les plans de construction des forts que l’on érige en ce moment autour de Liège et de Namur, qui seront toujours les types les plus accomplis et les plus perfectionnés des travaux de fortification moderne ; qu’il est le conseiller le plus écouté, en matière de défense des Etats, des plus illustres généraux de l'Europe.

Finissons en disant que le général Brialmont est le type le plus accompli du chef paternel, juste et bienveillant ; qu'il est adoré de tous ceux qui ont l'heureuse chance de pouvoir s’approcher de lui, et de pouvoir apprécier toute l'étendue de sa bonté inépuisable quoique exempte de faiblesse.