Avant d'être finalement présentée sous la forme d'une histoire résumée des Chemins de Fer racontée par un siècle de timbres-poste, cette plaquette ne devait être qu'un simple répertoire des émissions à thème ferroviaire ; le point important était de grouper dans ce catalogue les émissions consacrées au chemin de fer et non de rassembler dans cette description tous les timbres à sujet ferroviaire quelqu'ait pu être la beauté du graphisme de certains timbres manifestement émis pour des raisons fort éloignées de notre propos.

Sous cette nouvelle forme, l'idée directrice est restée la même et c'est ainsi que n'ont été retenus dans le répertoire figurant à la fin de chaque chapitre, que les timbres répondant à la définition ci-dessus même si dans le corps de ces chapitres, certains timbres considérés comme non représentatifs du thème traité ont pu être évoqués. Dans cet esprit, n'ont donc été répertoriés que les timbres commémoratifs conçus pour des usages postaux réels et de ce fait, ne figurent dans ce répertoire, ni les timbres émis par des administrations ferroviaires (SNCF, SNCB, etc.), ni les vignettes prétendues postales émises par Ses nombreux émirats du Golfe Persique.

Enfin, pour respecter jusqu'au bout le cadre de cet ouvrage, nous avons dû éliminer les timbres où le motif ferroviaire ne figurait qu'accidentellement, soit parce que le rail n'y est mentionné que comme partie de l'industrie ou des transports d'un pays, soit parce que, tel le cas de certains anciens timbres d'usage courant d'Amérique Centrale, il était probablement considéré comme plus représentatif que les personnalités politiques de l'époque, soit enfin parce que le chemin de fer pris comme symbole du progrès se trouvait ainsi honoré à l'égal d'une divinité.

Cette rigueur dans la sélection était indispensable puisqu'en dépit de cette sévérité la production d'un siècle de timbres-poste [...]