Il y a une dizaine d'années, le Mupdofer publiait un historique du réseau des tramways bruxellois. Cet ouvrage constituait un simple tiré à part de la série d'articles précédemment publiée dans la revue Mupdofer News, le périodique de l'a.s.b.l.

Aujourd'hui, quelques-uns de nos membres ont apporté leurs connaissances, leur documentation et leur savoir-faire pour vous présenter cette nouvelle édition entièrement revue et corrigée.

Par rapport à la première édition, nous avons ajouté l'itinéraire complet lors de la création de chaque ligne, l'évolution des services partiels (les « barrés »), quelques indications concernant les dépôts et ateliers, la desserte des quatre Expositions et surtout, un tableau synoptique retraçant la vie de chaque ligne. La situation du réseau est arrêtée au 31 décembre 2000.

Rappelons les quelques principes que nous avons respectés.
Notre but est de vous présenter cet ouvrage de manière améliorée et illustrée au gré des possibilités et des archives en notre possession.

Nous suivons les événements dans l'ordre strictement chronologique, nous en tenant exclusivement aux faits. Il n'entre pas dans nos intentions de critiquer le bien-fondé de ce qui a été créé ou supprimé, mais plutôt de donner au lecteur une vision objective de l'évolution, exempte de toute polémique afin qu'il puisse être seul juge s'il le désire.

Le sujet de notre étude est bien évidemment le TRAMWAY et les axes qu'il parcourt ou parcourait. Nous nous en tiendrons donc à la définition actuelle de ce mode de transport, à savoir un véhicule sur rail, à traction électrique et à prise de courant par fil aérien ou caniveau, circulant principalement en voirie ou en siège réservé, urbain ou suburbain. Sortent donc du cadre de notre étude: les omnibus de pavé, les tramways hippomobiles et à vapeur, les trolleybus, les autobus, le métro.

Nous nous baserons essentiellement sur la notion de ligne, en prenant en considération cinq genres d'événements évolutifs: la création, les prolongements, les modifications d'itinéraire, les raccourcissements, la suppression.

Bien sûr, malgré tout le soin que nous avons apporté à nos recherches, il peut subsister l'une ou l'autre imperfection, car certains documents sont fort imprécis ou tout simplement inexistants. Toute information complémentaire ou rectification justifiée est la bienvenue à notre adresse postale; le cas échéant, nous publierons un addendum.

Cet ouvrage est dédié à la mémoire de notre membre et ami Pierre Decock, pour l'aimable collaboration qu'il m'a apportée tout au long de mes recherches.

Pour conclure, je tiens à remercier vivement tous les amis qui m'ont aidé de près ou de loin à la réalisation de cette étude, et plus particulièrement: Raf Bonté, Christian Cossé, Jules Debay, feu Roger Derie, Raymond Nuyts, Alain Piette, Jean Schleich et Axel Vandecasteele. A tous un très grand merci.