Les lignes qui vont suivre, tout empreintes qu'elles soient du souci de la vérité, n'ont pas été écrites pour être lues à l'intérieur du temple de Clio : il eût fallu une plume autrement qualifiée, bien plus autorisée et, partant, plus disciplinée, pour leur valoir cet honneur.

Il est des disciplines qui posent des œillères. La vérité, parfois, peut s'en trouver tronquée.

Avec moins d'ambition, l'on peut bien s'affranchir de règles trop rigides. Il arrive, parfois, que ce soit préférable.

Avec moins d'ambition, j'ai pu voir que les deux chartes fondamentales qui fixèrent pour plus de onze siècles le destin de ce charmant coin d'Ardenne qui fut le lieu du séjour terrestre de mes aïeux, qui agrémenta de sa beauté multiforme la majeure partie de mon existence et dont le passé ne pouvait pas me laisser indifférent, j'ai vu, dis-je, que ces deux chartes méritaient autre chose que les critiques dont leur présentation a été l'objet. J'ai été frappé par l'ambiance toujours particulière dans laquelle nous plonge le premier en date de ces documents, par l'habileté manifestée dans la rédaction du second, ainsi que par le soin religieux dont ce dernier était encore l'objet quatre siècles après sa signature, ce qui nous en a valu des copies d'une fidélité exemplaire.

Le présent ouvrage a pour but de mettre cela en lumière.

Certaines idées y sont émises qui, par leur nouveauté, pourraient susciter la méfiance ; d'autres sont en contradiction avec des opinions soit propres à tel commentateur, soit même communément admises.
Il peut en résulter des remous.

Et j'ai pensé au sort du pot de terre heurtant le pot de fer : à quoi servira-t-il de publier ces pages ?

Y entrent en jeu des vérités qu'il est bon de chercher. Il en est de flagrantes qui n'ont pas été vues.

Et du choc des idées, peut toujours, tout au moins, jaillir quelque clarté.
Je n'ai plus hésité.