Ce que l'Histoire a convenu d'appeler LA BATAILLE DES ARDENNES ou encore LA BATAILLE DU SAILLANT (Battle of the Bulge) débuta le 16 décembre 1944 à 05.30 Hr. par une violente préparation de l'artillerie allemande principalement sur le front du Ve Corps américain établi au nord des Ardennes belges.

Le pilonnage fut de courte durée et à 06.00Hr., l'infanterie passa à l'attaque des positions américaines.

Sur les directives personnelles de HITLER et malgré les réticences des maréchaux von RUNDSTEDT et MODEL, les meilleures unités disponibles après les pertes de Normandie, furent mises en place dans le plus grand secret.

Le Fùhrer s'apprêtait à jouer sa dernière carte; l'opération «Brouillard d'automne» était déclenchée.

Les unités américaines les plus durement éprouvées furent : la 99e Division d'Infanterie (Général LAUER) dont le secteur très étendu allait de HÔFEN à LOSHEIM, la 106e Division d'Infanterie (Général JONES) qui occupait la première ligne de défense de la ligne SIEGFRIED sur le SCHNEE EIFEL et plus au sud la 28e Division d'Infanterie (Général COTA), les deux tiers de la 9e Armored Division (Général LÉONARD) et la 4e Division d'Infanterie (général BARTON).

L'effort principal allemand confié à la 68 Panzer Armée, se situa à la charnière des Ve et VIIIe Corps U.S. : la trouée de LOSHEIM, faiblement défendue par le 14e Groupe de Cavalerie, attaché à la 106e Division.

Dans la nuit du 16 au 17 décembre 1944, les parachutistes du Lieutenant-Colonel Baron von der HEYDTE furent lâchés sur le plateau des Hautes Fagnes, derrière la ligne de contact, dans le secteur américain.

Dès le 16 décembre, les Commandos spéciaux ainsi que la 150e Panzer Brigade du Lieutenant-Colonel SS Otto SKORZENY pénétrèrent dans les lignes, revêtus d'uniformes américains, à bord de véhicules légers et de blindés capturés intacts ou maquillés de l'étoile U.S.

De son côté, le Lieutenant-Colonel SS « Jochen » PEIPER à la tête de son «Kampfgruppe» formé d'éléments renforcés de la 1re SS Panzer Division (LAH) pénétra à son tour à LOSHEIMERGRABEN, son objectif... la MEUSE.