Quantité de livres, d'articles, de recueils de témoignages écrits en diverses langues se sont penchés sur l'offensive allemande qui ravagea l'Ardenne du 16 décembre 1944, date de l'attaque menée vers Elsenborn, jusqu'au 30 janvier 1945 lorsque les forces ennemies furent repoussées au-delà de leurs positions de départ. Dans sa folie sanguinaire et son obstination criminelle, Hitler croyait que les assauts simultanés de ses troupes lui permettraient d'encercler les Anglo-Américains et de s'emparer du port d'Anvers par où affluaient le matériel militaire et le ravitaillement des Alliés. Sitôt vaincus, ils signeraient une paix séparée avec l'Allemagne, ce qui permettrait de s'attaquer aux Soviétiques qui progressaient dans l'est de l'Europe. Pour réaliser ce projet insensé, le dictateur nazi comptait sur une météo favorable. Quinze jours de brume empêcheraient les attaques de l'aviation alliée et permettraient aux blindés et aux troupes allemandes de s'emparer de leurs objectifs. Si, au départ, le ciel fut couvert, il s'éclair-cit dès le 23 décembre alors que le gel puis, le 29 et le 30 décembre, d'abondantes chutes de neige créèrent un climat hivernal pendant de longues semaines, accroissant les souffrances des soldats et des civils. Ce fut essentiellement une « bataille de carrefours » avec des affrontements cruciaux à La Gleize-Stoumont, Saint-Vith et Bastogne.

Ce « dernier coup de dés » d'Hitler reçut le nom de code « Wacht am Rhein » (Garde au Rhin) puis fut rebaptisé « Herbstnebel » (Brouillard d'automne). Les Anglo-Saxons désignent cette offensive suivie d'une contre-attaque comme « The Battle ofthe Bulge » (la Bataille du Saillant). En français, les historiens parlent de la « Bataille des Ardennes », appellation erronée puisque « /es Ardennes » au pluriel désigne le département français éponyme où les troupes nazies ne pénètrent pas à l'hiver 44-45. D'autres préfèrent la nommer « offensive von Rundstedt », désignation également impropre. « Ce dernier, en effet, désapprouvait l'opération. Il estimait que les moyens étaient trop faibles pour des objectifs aussi éloignés. » II proposa une offensive plus modeste. [...] « Hitler ne voulut rien entendre. Rundstedt se retira alors sous sa tente ne s'intéressant que pour la forme aux préparatifs et à l'exécution » écrivait le professeur Henri Bernard de l'École [...]