C'est pour nous un réel plaisir de pouvoir présenter au public cette exposition, aboutissement d'une initiative commune du CREDIT COMMUNAL DE BELGIQUE et de la SOCIETE NATIONALE DE CREDIT A L'INDUSTRIE.

L'idée en a été inspirée par le cent cinquantième anniversaire de la Belgique, occasion que des institutions publiques de crédit comme le Crédit Communal de Belgique et la S.N.C.I pouvaient difficilement laisser passer sans y apporter une contribution effective et adéquate.

Ces deux institutions peuvent affirmer, non sans fierté, que le sujet de cette exposition leur tient particulièrement à cœur. En effet, la mission essentielle de la S.N.C.I. consiste à stimuler le développement de l'industrie belge, notamment en facilitant la transformation et la modernisation de l'équipement, les fabrications nouvelles et la réorganisation des industries, et ainsi à promouvoir l'expansion économique du pays.

Le Crédit Communal de Belgique est lui aussi étroitement mêlé à ce développement industriel par les capitaux considérables qu'il accorde aux collectivités locales et régionales, notamment en vue du financement de travaux d'infrastructure ainsi que par ses efforts fournis dans le cadre des lois sur l'expansion économique.

Une exposition couvrant deux siècles d'industrialisation de la Belgique implique nécessairement un choix parmi les thèmes à traiter.

Quelles branches industrielles se sont-elles particulièrement distinguées au cours de ces deux siècles? Quelles ont été les périodes déterminantes? Quels sont les circonstances et les moyens qui ont permis le développement industriel? C'est à toutes ces questions qu'il a fallu trouver des réponses appropriées.

Si l'exposition est chronologique dans sa méthode, l'accent a néanmoins été placé sur la continuité du développement des différents secteurs industriels. Pour chacune des périodes considérées, l'analyse porte successivement sur la situation économique générale, le rôle de l'Etat, le capital, le développement des industries diverses et les aspects sociaux.

Tous ces éléments ont incontestablement exercé une interaction constante, où l'industrie a cependant joué un rôle central; après 150 ans de développement industriel, notre pays est ainsi devenu l'un des plus florissants du monde.