Le présent volume, consacré à l'Inventaire du patrimoine monumental de l'arrondissement de Nivelles, est le deuxième d'une série qui s'est ouverte par le tome consacré à la région de Louvain et doit couvrir l'ensemble du pays.

Des équipes de collaborateurs scientifiques et techniques travaillent actuellement dans chacune des provinces wallonnes et les inventaires des arrondissements de Namur et de Mons ainsi que de la ville de Liège seront bientôt terminés.

La confection de tels inventaires répond aux recommandations formulées par le Conseil de l'Europe, par la conférence qui réunit à Bruxelles, en novembre 1969, les Ministres européens responsables du patrimoine culturel et enfin par l'U.N.E.S.C.O. lors de sa dix-septième conférence générale de novembre 1972.

Soulignons que les premiers travaux d'inventaire, qui ont débuté en 1968, ont devancé ces recommandations.

Trois ordres de préoccupations ont présidé à l'élaboration de l'Inventaire.

La nécessité d'abord de dresser, dans les délais les plus brefs, un relevé des édifices dignes d'être protégés. Il s'agit à ce titre d'un instrument de protection destiné à faire échec aux forces de destruction particulièrement redoutables qui les menacent.

La volonté ensuite de mettre à la disposition du lecteur un ouvrage qui s'appuie sur une solide documentation scientifique, mais n'en reste pas moins accessible et attrayant par son langage et l'abondance de son illustration.

Le souci enfin de souligner l'intérêt non seulement des « monuments » c'est-à-dire des grandes créations architecturales, mais aussi des modestes constructions du passé qui sont le reflet, dans nos villes et nos villages, de la vie populaire et ont dès lors une signification et une valeur culturelles profondes.

L'intérêt des châteaux ou des cathédrales ne doit pas faire oublier la chaumière du paysan, l'atelier de l'artisan, la chapelle rurale ou la maison bourgeoise.

Instrument indispensable d'une politique efficace de protection du patrimoine architectural, l'Inventaire apporte aussi sa contri- [...]