Les origines de la fontaine sont obscures: une fontaine de pierre représentant le même sujet existait au moyen-âge, sur le même emplacement.

La tradition raconte que les jours de grandes fêtes, la fontaine ne fournissait pas du vin mais de l'excellent lambic. Au XVIe s., on l'appelait déjà Manneken-Pis. La fontaine subit sans doute les outrages du temps. C'est pourquoi, les autorités de Bruxelles commandèrent le 13 août 1619 une nouvelle statue à Jérôme Du-quesnoy père. Le tailleur de pierre Daniel Raessens est pressenti pour façonner un pilier haut de six pieds sur lequel sera juchée la statue de Duquesnoy. Le bambin versait de l'eau dans une cuvette rectangulaire. En 1770 la colonne sur laquelle il était perché a été adossée à une niche en style rocaille. C'est en 1630 que Jacques Van den Broeck fondeur bruxellois coule d'après le modèle de Duquesnoy et sous la surveillance de celui-ci, une deuxième statuette en bronze. Cet exemplaire fut retrouvé à la fin du XIXe s. en Grande-Bretagne, son propriétaire le légua à nos Musées communaux.

Quand le Maréchal de Villeroy assiège Bruxelles en 1695, Manneken-Pis est caché; il reviendra prendre sa place immédiatement après le douloureux bombardement de la Ville sous les boulets français. On apposa sur son piédestal l'inscription "In petra exhaltavit me, et nunc exaltavi caput meum super inimicos meos" (Le Seigneur m'a élevé sur un socle de pierre et maintenant, moi, je relève la tête au-dessus de mes ennemis), cette phrase significative après le bombardement du Maréchal de Villeroy ne figure plus sur le monument.

Au milieu du XVIIIe s. pendant la guerre de Succession d'Autriche, des soldats anglais dérobèrent le symbole bruxellois; on le retrouva à Grammont, où il fut exposé sur la Grand-Place avant d'être rendu de bonne grâce aux bruxellois.

Nous avons en remerciement offert une réplique qui autrefois ornait la façade de l'Hôtel de Ville flandrien, mais depuis 1899 il décore une fontaine érigée contre le kiosque de la Grande-Place grammontoise.

En 1747 des grenadiers français arrivés parmi les troupes de Louis XV enlevèrent la statue et l'abandonnèrent à la porte d'un cabaret de la Petite Ile. Louis XV alerté fit punir les ravisseurs et offrit au plus Vieux Bourgeois de Bruxelles un superbe costume.

Le rapt dont on fit grand cas n'est autre que celui commis en 1817 par le forçat gracié Antoine I voas. Manneken-Pis fut retrouvé très détérioré dans les remparts bruxellois entre les Portes de Ninove et de Louvain. Lycas fut condamné aux travaux forcés à perpétuité. De surcroit il subit |g supplice de la flétrissure sur la Grand-Place. C'est peut-être le célèbre sculpteur Godecharle qui fut chargé de la remise en état du bambin qui retrouva sa place fin 1818. Le XXème siècle lui riche en péripéties; le chérubin fut volé à plusieurs reprises. Le dernier vol survint en 1978, c'était un pari d'étudiants anderlechtois qui ont depuis fait amende honorable.