Le sujet du présent ouvrage est paradoxalement mal connu. Il règne au sujet des relations séculaires entre la France et les Pays-Bas — dont la Belgique actuelle était partie intégrante — pas mal d'ignorance, de préjugés et de mythes. Les Français ne sont guère intéressés par l'évolution historique des Pays-Bas, largement inconnue, dans chacun de ces deux pays d'ailleurs. Depuis le début du xixe siècle, les Belges ont adopté vis-à-vis de la France des attitudes le plus souvent émotionnelles, qui vont de l'hostilité àl'amitié enthousiaste et qui, même chez des historiens, font souvent obstacle à une appréciation objective et sereine des rapports entre ces deux pays. Sur le plan politique, ces rapports ont été plus fréquemment tendus, voire conflictuels, qu'idylliques; le destin des pays ou des régions n'est en effet jamais commandé par un pur idéal ni par le sentiment, mais par les intérêts en jeu.
Les chapitres XXLX à XXXV de ce livre montrent que, même au cours du siècle qui s'achève, même aux moments des menaces ou des guerres, les divergences de vues et les oppositions ont été vives. La carrière de l'auteur lui a fait vivre de près les négociations multiples qui ont eu lieu entre les deux guerres au sujet des accords militaires franco-belges; parmi les faits qu'il rapporte, certains sont peu ou mal connus.
Emile Wanty, valeureux combattant des deux guerres, marié à une Française, aimant la France et imprégné de culture française, s'est voulu objectif et impartial. Il y a réussi. Cette objectivité même sera peut-être mal accueillie par certains, qui lui préfèrent la fidélité à leur mythes familiers.
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