« Je traverserai la Belgique comme ça » avait dit le Kaiser Guillaume II en juin 1914... Et pourtant, lorsque les 50 000 hommes des six brigades de I' « armée de la Meuse » de von Emmich attaquèrent Liège deux mois plus tard, ces troupes subirent un échec sanglant dans la nuit du 5 au 6 août. Seule la brigade de Ludendorff passa les défenses belges pour... se retrouver isolée entre 12 forts menaçants!

L'armée allemande — qui devait se faufiler « par le goulot d'une bouteille à lait dont les Belges avaient changé le lait en beurre » — dut se battre dix longs jours encore avant de venir à bout des 5 000 hommes et des 60 canons qui leur barraient la route... Contre ces forces dérisoires, l'Allemagne alignait 170 000 soldats de fer, plus de 500 pièces d'artillerie et deux batteries des monstrueux 420 Krupp! Ce piétinement rageur des assaillants durant 12 jours, ce déluge d'acier, ces forteresses écrasées, ces centaines de corps sanglants : c'est la bataille de Liège dont la synthèse complète restait à faire. C'est aujourd'hui chose faite...