Les grandes masses ouvrières et paysannes de Belgique paraissent avoir été touchées de la grâce : elles ont compris qu'elles ne savent rien, mesuré l'étendue de leur indigence et ouvert leur esprit à la manne scientifique.

Elles veulent savoir et, spécialement, savoir ce que font et ce que firent les hommes. D'où l'importance de l'ethnographie et de l'histoire dans l'éducation populaire.

Or il se fait que rien n'a été préparé pour donner un aliment digestible à cet appétit insatiable et nouveau. Des bibliothécaires trop zélés ou mal préparés lui ont jeté en pâture les livres les plus dissemblables, depuis les abrégés scolaires jusqu'aux plus subtiles constructions. Ils ont mis le char devant les boeufs et oublié un précepte de la plus élémentaire sagesse : c'est qu'il faut en éducation aller du simple au compliqué, des choses connues et proches aux autres plus lointaines.

En vertu de ce principe, il faut faire l'éducation historique du peuple belge en commençant par lui faire connaître sa propre histoire ; puis, celle-ci servant d'initiatrice, on étudierait celle des peuples avec qui il a eu des rapports et enfin celle des autres.
L'histoire de la Belgique.

Elle a été écrite souvent. Elle le fut d'abord par des auteurs qui n'y virent que la politique dynastique et n'en retinrent que les éléments de cette politique : conquêtes, guerres, traités de paix, mariages et alliances, organisation du pouvoir princier. Puis elle le fut par...