En organisant dans les locaux de son nouveau siège provincial une exposition ayant pour thème les Anciens Métiers de Namur, le Crédit Communal de Belgique a voulu attirer l'attention du public namurois sur une institution disparue depuis la fin de l'Ancien régime et dont l'importance sur le plan local mérite d'être soulignée. Sanctionnés par un acte juridique émanant de l'autorité princière et communale, les métiers jouissaient d'un statut de personne civile, ayant des droits et des devoirs aussi. Leur rôle fut important sur le plan économique : avec l'accord du Magistrat, les corporations, dès l'époque médiévale, appliquèrent à la production d'origine locale un véritable protectionnisme auquel bien des industries ont dû, d'abord, leur origine et, ensuite, leur essor.

Sur le plan du perfectionnement technique, l'action des « frairies » fut aussi décisive : dans le cadre parfois rigide mais toujours tutélaire qu'elles traçaient aux gens de métier, l'enseignement professionnel était assuré par un apprentissage dont le long écolage était couronné par la maîtrise qui ne se conférait qu'après l'épreuve du « chef-d'œuvre ».

A Namur, comme dans les autres villes anciennes du pays, l'institution corporative a ses lettres de noblesse...