Cette histoire n'est pas précisément écrite pour les historiens de profession, pour les érudits, bien qu'ils puissent y rencontrer quelques détails nouveaux.

Nous la destinons surtout au public athois dont nous avons admiré souvent l'ardent patriotisme. Mais si nous avons constaté que les Athois aiment beaucoup leur ville natale et s'intéressent grandement à son histoire, nous avons aussi remarqué que celle-ci est, en général, ignorée ou mal comprise. Nous pensons donc leur être utile en leur présentant ce livre qui leur apprendra tout ce qu'il est essentiel de savoir concernant notre cité.

Les histoires d'Ath ne font pas défaut, mais outre que chacune d'elles ne se rencontre guère dans la ville que représentée par deux ou trois exemplaires, elles offrent toutes le grand désavantage de dater.

La plus ancienne, celle de Zuallart, est de 1610, et ne comporte qu'une quarantaine de pages : c'est trop maigre. Par contre, celle de De Boussu, qui remonte à 1750, est trop touffue : ce qui intéresse la ville d'Ath s'y trouve noyé dans l'histoire générale, au moins pour une moitié des chapitres.