Prins Karel is lang een blinde vlek binnen de Belgische dynastie gebleven. Nochtans was de enigmatische prins - oom van de huidige koning Albert II - zes jaar lang staatshoofd van België.

Toen de autoritaire koning Leopold III tijdens de Koningskwestie in conflict kwam met een deel van de politieke klasse en van 1944 tot 1950 in het buitenland verbleef, regeerde zijn jongere broer Karei als regent over het land.

Dit is de eerste indringende en historisch verantwoorde biografie van de vaak vergeten prins. Rien Emmery graaft diep naar de oorzaken van de rivaliteit tussen de koninklijke broers. Hij put ruimschoots uit de openhartige briefwisseling die de leden van de koninklijke familie met elkaar onderhielden, uit dagboekfragmenten, geheime nota’s en memoires. Het resultaat is een dramatische familie kroniek, doorspekt met jarenlange vetes, die een ontluisterend beeld schetst van de rol die Karei speelde om de terugkeer van zijn broer op de troon te verhinderen.