Le village d’Irchonwelz (eùl Chonwé), actuellement intégré dans l'entité d'Ath. s'étend du Nord au Sud. à l'Ouest immédiat de cette ville sur une superficie d'un peu plus de quatre cents hectares : vers les années 1920. on y comptait un millier d'habitants répartis dans quelque trois cents feux. La langue qu'on y parlait était apparentée au rouchi. lui-même variété du picard. Dans l'usage commun, cette langue était appelée patwós ou walon.

La forme dialectale du toponyme est eùl Chonwé (Chon.wé) La prononciation traditionnelle française est Irchonwé : malheureusement, cette prononciation est concurrencée par une prononciation influencée par la graphie française : Irchonwel. La syllabe finale du toponyme étant l'équivalent du français gué. la forme française contient un / injustifié, qui ne devrait pas être introduit dans la prononciation.'

Essentiellement vouée auparavant à l'agriculture et à l'élevage, la commune a peu à peu changé d'aspect sous la pression des circonstances économiques et. de rurale qu'elle était, s’est progressivement urbanisée : l'implantation de nouvelles familles citadines qui ont apporté avec elles un autre genre de vie : le regroupement des petites entreprises agricoles au sein d'exploitations plus importantes équipées d'un matériel n'exigeant qu'une main-d'œuvre réduite, ce qui a obligé de nombreuses familles de petits cultivateurs à se reconvertir en travailleurs salariés ; l'accroissement du nombre de postes de travail dans le secteur tertiaire, sont autant d'éléments qui ont fortement contribué à transformer profondément le tissu social.

Cette urbanisation jointe à une scolarisation plus poussée et à l'apparition de puissants moyens d'information dans presque tous les foyers, a entraîné un phénomène de généralisation de l'usage du français, avec pour résultat d'étouffer et. en fin de compte, de condamner à une disparition certaine la langue originale utilisée à l'époque par tous les habitants du lieu.

Le but du présent ouvrage est de fournir une description aussi complète que possible du parler d'Irchonwelz au cours du début du 20e siècle : son vocabulaire, les expressions [...]