Patrimoine, Culture et Environnement sont autant de notions devenues orientations et préoccupations quotidiennes répondant aux besoins de plus en plus pressants exprimés par une population absorbée par la civilisation industrielle et les contraintes économiques de notre temps.

A Gravelines, depuis de nombreuses années, la Municipalité a engagé un effort considérable pour améliorer le cadre de vie de ses habitants : la restauration des fortifications et des bâtiments autrefois affectés à un usage militaire, telle cette magnifique poudrière devenue musée, les salles souterraines réservées aux manifestations culturelles, la caserne Varennes réhabilitée en logements sociaux et enfin la mise en valeur de notre moulin, la construction du Centre Socio-Culturel de l’Arsenal et de nombreux équipements où la vie associative peut trouver son épanouissement. Toutes ces réalisations, dont la liste est loin d’être exhaustive, témoignent de notre volonté d’assurer à tous un environnement socio-culturel de qualité tout en préservant un patrimoine, reflet fidèle d’une histoire.

Loin de toute conception passéiste, les responsables de notre commune se sont attachés à susciter l’animation de notre site fortifié par une utilisation intensive s’inscrivant dans le cadre des activités de détente, de culture et de loisirs.

Notre patrimoine rencontre la vie. Sa connaissance est un moyen privilégié d’apprendre les solidarités issues de pratiques séculaires et demeure un ciment remarquable entre les générations : elle évite ainsi parfois de donner aux querelles stériles le sceau de la pérennité. Voilà résumé brièvement le sens de notre démarche.

Cette exposition et l’ouvrage qui en est issu confortent l’opération de pré-inventaire normalisé du canton de Gravelines, une « première » dans le département du Nord, et consacrent les travaux conduits à la fois par la Commission Régionale de l’Inventaire et tous les érudits locaux associés à cette entreprise. Cette initiative de la Municipalité de Gravelines a reçu le concours du Conseil Général du Nord et du Conseil Régional, deux collectivités soucieuses de promouvoir l’animation culturelle, d’aider à la conservation de notre patrimoine mobilier et immobilier et d’encourager toutes les démarches destinées à rassembler les éléments de notre mémoire collective.