Ce livre est le deuxième d’une série de six qui se propose de mieux faire connaître et comprendre les années vingt-trente. Cette période, que l’on appelle « l’entre-deux-guerres »et où mûrit une tragédie, semble aussi parfois, vue à distance, une espèce de belle époque. L’ouvrage n’enseigne pas; il raconte familièrement les événements grands et petits, les personnages importants et les gens ordinaires, la vie politique et la vie de tous les jours pendant ces vingt ans où naît le monde moderne. Lors de sa parution en deux volumes en 1983, ce livre a reçu le prix Carton de Wiart de l’Académie royale de Belgique.

Pierre Stépbany est journaliste depuis 1945. Il a collaboré à de nombreuses publications (La Meuse, La Libre, Chez nous, la Revue générale, Paris Match...) et a reçu le prix de journalisme de la Communauté française de Belgique pour ses travaux sur l'audiovisuel. Il est l’auteur d’une trentaine d’ouvrages sur l’histoire et la vie contemporaine.